La grippe asiatique, communément appelée grippe asiatique, est une maladie respiratoire virale causée par la souche H2N2 de la grippe de type A. La grippe asiatique H2N2 est le résultat de la grippe aviaire, c’est-à-dire une grippe que l’on trouve normalement chez les oiseaux, croisée avec un virus de la grippe humaine. La grippe asiatique entraîne des symptômes similaires à ceux de nombreuses autres souches de grippe, notamment de la fièvre, des courbatures, des frissons, de la toux, de la faiblesse et une perte d’appétit. La grippe asiatique était responsable d’une pandémie de grippe de catégorie 2 de 1956 à 1958, ce qui signifie qu’il s’agissait d’une propagation mondiale du virus avec un rapport cas/mortalité compris entre 0.1 et 0.5 %. Le H2N2 s’est éteint à l’état sauvage vers 1968.
La grippe est une maladie causée par de nombreux sous-types qui peuvent changer, muter et se croiser avec d’autres souches. Parfois, une grippe aviaire ou animale peut réassortir son matériel génétique, franchir la barrière des espèces animales et humaines et commencer à infecter la population humaine. La grippe asiatique H2N2 est le résultat d’un croisement entre un virus trouvé chez les canards sauvages et un virus de la grippe humaine.
La grippe asiatique provoque de nombreux symptômes couramment rapportés dans un virus de la grippe. La grippe est une maladie respiratoire, c’est pourquoi une toux sèche, un mal de gorge et des difficultés respiratoires sont largement signalés chez les personnes souffrant de la grippe. La grippe entraîne généralement une forte fièvre et des courbatures ou des frissons. Une personne peut ne pas avoir d’appétit et perdre du poids par la suite. La récupération du H2N2 peut prendre plusieurs semaines; les complications comprennent la pneumonie, les convulsions, l’insuffisance cardiaque et la mort.
La grippe asiatique a provoqué une pandémie mondiale en 1956, lorsque le virus est passé du canard à l’homme, puis a commencé à se transmettre d’homme à homme. Il est originaire de la province du Guizhou, en Chine, et a voyagé à Singapour et à Hong Kong. De là, le virus de la grippe asiatique s’est propagé au reste du monde. Bien que la maladie ait infecté les humains à travers le monde, elle est restée une pandémie relativement bénigne et est classée dans la catégorie 2 sur le tableau de l’indice de gravité de la pandémie des Centers for Disease Control des États-Unis. Ce graphique classe la grippe pandémique de un à cinq – légère à grave – selon le nombre de décès dus à la grippe signalés aux États-Unis
Un vaccin contre le H2N2 a été introduit en 1957 et la pandémie a ralenti. Il y a eu une deuxième vague en 1958, et le H2N2 a continué à faire partie de la vague régulière de grippe saisonnière. En 1968, la grippe asiatique H2N2 a disparu de la population humaine et on pense qu’elle s’est éteinte à l’état sauvage. Des flacons de grippe H2N2 restent dans les laboratoires du monde entier.