La jalousie sexuelle est un type de jalousie qui se produit souvent dans les relations amoureuses, lorsqu’un partenaire craint que l’autre partenaire ait partagé des intimités physiques ou émotionnelles inappropriées avec une ou plusieurs personnes en dehors de la relation. La jalousie sexuelle peut survenir lorsqu’un partenaire dans une relation amoureuse commet une infidélité sexuelle, mais elle peut également survenir, et être tout aussi puissante, lorsqu’un partenaire soupçonne l’autre d’être coupable d’infidélité émotionnelle. Ce type de jalousie est considéré comme universel chez tous les humains, mais il peut également se produire chez certaines populations animales, en particulier certaines espèces de primates. Les experts pensent que cette jalousie peut servir à la fois des objectifs évolutifs et sociologiques.
Beaucoup considèrent la jalousie comme l’une des émotions humaines les plus puissantes, et la jalousie sexuelle est souvent considérée comme la forme de jalousie la plus puissante. Cela se produit le plus souvent lorsqu’une personne pense que ses droits exclusifs sur un partenaire sexuel ou amoureux particulier ont été menacés. Les personnes confrontées à ce type de jalousie peuvent vivre dans le déni, incapables de faire face à la vérité sur un partenaire infidèle. Une douleur émotionnelle extrême, des sentiments de trahison, d’indignation, de peur et d’insuffisance se produisent souvent avec la jalousie sexuelle. Les explosions de violence et les pensées et comportements obsessionnels sont considérés comme des effets courants de la maladie.
Les experts en évolution et en biologie croient souvent que la jalousie sexuelle est, en fait, un impératif biologique. Selon cette théorie, la jalousie dans les relations amoureuses fait partie du mécanisme par lequel les humains, et certains animaux, assurent l’accès aux meilleurs partenaires reproducteurs. Étant donné que les hommes et les femmes remplissent généralement des rôles différents dans le processus de reproduction, les hommes et les femmes peuvent ressentir ou réagir à la jalousie sexuelle de manières très différentes. Les hommes peuvent souvent être plus contrariés par l’infidélité sexuelle de la partenaire féminine, car l’impératif biologique masculin implique de réserver les droits exclusifs de reproduction à une partenaire choisie. Les femmes se concentrent souvent davantage sur la préservation du droit de conserver un partenaire masculin en tant que protecteur et soignant, de sorte qu’elles peuvent souvent être plus contrariées par l’infidélité émotionnelle de la part d’un partenaire masculin.
D’autres pensent que ce genre de jalousie peut aussi avoir des racines sociologiques. Certains ont avancé la théorie selon laquelle la jalousie sexuelle peut être utilisée pour contrôler les membres féminins de la société. Certaines espèces de primates, comme les babouins ou les gorilles, l’utiliseraient de cette manière.
Les facteurs de socialisation peuvent influencer la réaction des partenaires à la jalousie dans les relations amoureuses. Les femmes peuvent ressentir une jalousie moins sévère lorsqu’un partenaire masculin est infidèle, car de nombreuses femmes ont été socialisées pour croire que les hommes n’attachent pas d’importance émotionnelle aux rapports sexuels. Beaucoup d’hommes ont été socialisés pour croire que les femmes attachent toujours une importance émotionnelle aux rapports sexuels et peuvent donc réagir plus fortement à la jalousie romantique pour cette raison.