Les vaisseaux sanguins sont tapissés d’endothélium, une couche de cellules qui tend à protéger la migration des cellules sanguines à l’extérieur des cellules. Cependant, une blessure ou un traumatisme peut provoquer la migration des globules blancs à travers l’endothélium. Ce processus est appelé diapédèse.
En raison de cette condition, les globules blancs font partie du liquide interstitiel, qui entoure les vaisseaux sanguins et les cellules tissulaires du corps. Les globules blancs peuvent présenter une diapédèse pour combattre l’infection dans les tissus entourant les vaisseaux sanguins. Les vaisseaux sanguins eux-mêmes fournissent une voie intégrée pour que la diapédèse se produise en cas de besoin.
Lorsque les globules blancs ralentissent, ils peuvent glisser à travers de minuscules espaces de l’endothélium, appelés espaces interendothéliaux, qui s’élargissent en réponse à la présence de produits chimiques que le corps produit en plus grand nombre lors d’une infection ou d’une blessure traumatique. Le ralentissement des cellules sanguines est également causé par une libération de produits chimiques, ce qui oblige les globules blancs à réagir afin de lutter contre l’infection.
Une partie du gonflement dû à une blessure ou à une infection est causée par la diapédèse. Les globules blancs sont intensément actifs, car en plus de détruire les bactéries, ils agissent également pour former une barrière autour d’une infection qui peut aider à empêcher le reste du corps d’être infecté. Dans les petites infections localisées, cet effet peut être très bénéfique. Dans les infections plus importantes, l’infection migrante peut dominer les globules blancs migrant.
Les cellules principalement impliquées dans ce processus sont les neutrophiles et les cytokines. Les neutrophiles sont comme une équipe d’intervention d’urgence. Ils sont les premiers à arriver par diapédèse sur le site d’une infection. Au cours des 24 premières heures d’une infection, l’inflammation a tendance à être le résultat d’énormes quantités de neutrophiles remplissant le site.
L’inflammation persistante est généralement remplie de divers leucocytes et cykotènes. De plus, l’inflammation à long terme a tendance à présenter des globules blancs autres que les neutrophiles, qui ne peuvent vivre que quelques jours à l’extérieur des vaisseaux sanguins.
Une maladie auto-immune rare appelée déficit d’adhérence des leucocytes peut mettre en péril le processus. Avec cette condition, le corps ne parvient pas à présenter une réponse chimique pour ralentir les globules blancs, donc la diapédèse ne peut pas se produire. L’inhibition de ce processus naturel du corps entraîne un plus grand nombre d’infections difficiles à traiter car la diapédèse ne se produit pas normalement. Parfois, la greffe de moelle osseuse peut aider à restaurer la réponse chimique normale du corps, encourageant ainsi la diapédèse plus régulièrement en réponse à l’infection.