Un chirurgien peut être en mesure de rattacher un membre ou de réparer un os cassé, mais il faut souvent une thérapie physique pour restaurer la fonction d’un patient. La physiothérapie, d’une manière générale, implique la manipulation directe des muscles, des articulations et d’autres parties du corps affectées par une blessure ou une maladie chronique. Il s’agit souvent de musculation, de traitements thermiques, de massages et d’exercices encadrés. Les régimes individuels dépendent souvent du type de blessure ou d’état, de l’âge du patient et des traitements spécialisés prescrits par un professionnel de la santé.
Parfois, la thérapie physique est utilisée pour traiter la blessure elle-même et d’autres fois, elle est utilisée pour aider le patient à compenser la perte d’utilisation. Les physiothérapeutes peuvent utiliser l’entraînement en force, par exemple, pour rendre la vie sur une marchette ou dans un fauteuil roulant plus supportable. D’autres formes de thérapie peuvent en fait améliorer l’amplitude des mouvements du patient ou le réalignement de la zone touchée. Les patients peuvent devoir apprendre à utiliser leur main non dominante ou à développer un nouveau style de marche pour s’adapter à une prothèse.
La physiothérapie peut également impliquer l’utilisation d’appareils orthodontiques, de marchettes ou d’autres aides à la mobilité. Les patients peuvent être encouragés à exercer les zones blessées tout en portant des dispositifs de soutien. La thérapie par l’eau peut également être utilisée pour réduire la quantité de poids placé sur un membre blessé. Les séances de thérapie peuvent également reproduire les conditions auxquelles les patients peuvent être confrontés au travail ou à la maison au cours d’une journée typique.
Le domaine, tout comme les autres professions liées à la médecine, continue de croître en demande. Les physiothérapeutes professionnels suivent au moins quatre ans de formation de niveau collégial, avec un accent particulier sur la physiologie humaine et la biologie. La plupart des candidats passent également des années à travailler directement avec des thérapeutes expérimentés avant de demander leur propre licence de pratique. Il existe de nombreux emplois différents disponibles pour une personne diplômée dans ce domaine, notamment dans les maisons de soins infirmiers, les centres de réadaptation, les équipes sportives professionnelles et les hôpitaux. De nombreuses personnes poursuivent leur formation et deviennent superviseurs ou praticiens privés pour les besoins de soins à domicile.