La laryngite par reflux est une irritation chronique et un gonflement du larynx ou du larynx causés par le reflux des acides gastriques dans l’œsophage. Ce reflux est le résultat du reflux acide gastro-œsophagien, ou RGO. Il y a une valve musculaire située au point de rencontre de l’œsophage et de l’estomac qui empêche l’acide gastrique de remonter dans l’œsophage et le larynx. Lorsque ce sphincter musculaire ne fonctionne pas correctement, les acides gastriques peuvent remonter dans l’œsophage et irriter les cordes vocales à l’intérieur de la boîte vocale. La laryngite par reflux, une complication possible et courante du RGO, se caractérise par un enrouement chronique ou une perte de la voix, des maux de gorge ou une sécheresse de la gorge et une toux sèche.
Les cordes vocales sont à l’intérieur du larynx ou de la boîte vocale. Ce sont deux membranes muqueuses repliées autour du muscle et du cartilage. Le son est produit lorsque les cordes vocales vibrent en s’ouvrant et se fermant. Lorsque ces cordes deviennent enflées et irritées, le son est déformé et la voix peut devenir si faible qu’elle est à peine audible.
Le liquide gastrique comprend les acides utilisés pour digérer les aliments. Ces acides peuvent irriter et même endommager l’œsophage et la boîte vocale s’ils sont continuellement exposés au fil du temps. Une pression abdominale accrue peut repousser ces acides gastriques dans l’œsophage et provoquer des brûlures d’estomac, entre autres complications, telles que la laryngite par reflux.
La plupart des cas de laryngite sont aigus et causés par une infection temporaire ou par des cris ou une utilisation excessive de la voix. Dans ces cas, les symptômes peuvent être soulagés en reposant la voix et en buvant une grande quantité de liquides tels que de l’eau ou du jus. Si la perte de la voix et l’enrouement persistent pendant plus de deux semaines, la laryngite par reflux devient un diagnostic possible.
En plus de la perte persistante de la voix et de l’enrouement, la laryngite par reflux peut provoquer d’autres symptômes. Les patients peuvent se racler la gorge de plus en plus fréquemment ou avoir l’impression d’avoir une boule dans la gorge qui ne peut pas être résolue. Une toux sèche constante et des maux de gorge crus sont également des plaintes typiques.
Le schéma symptomatique typique de la perte chronique de la voix ou de l’enrouement associé aux brûlures d’estomac et au RGO facilite souvent le diagnostic de la laryngite par reflux. Les patients qui ne répondent pas au traitement peuvent devoir subir d’autres tests tels qu’un œsophage, une endoscopie ou une laryngoscopie. Des tests supplémentaires peuvent aider à déterminer si la laryngite chronique est vraiment le résultat du RGO et non du tabagisme, de l’abus d’alcool ou de la sinusite.
Il existe de nombreuses options de traitement pour la laryngite par reflux. Certains traitements impliquent des médicaments qui préviennent le RGO. D’autres traitements impliquent des changements de style de vie comme perdre du poids, éviter les grands dîners et attendre plusieurs heures après avoir mangé pour s’allonger. L’alcool, le tabac et les aliments épicés et frits doivent également être évités autant que possible.