La loi sur la santé mentale fait référence à la loi concernant la compétence mentale d’un individu. Les procédures civiles et pénales sont toutes deux couvertes par la loi sur la santé mentale. Différentes régions ont des références différentes pour déterminer le niveau de compétence d’une personne et quels droits peuvent être retirés à une personne jugée incompétente.
Dans l’arène civile, la loi sur la santé mentale est utilisée pour déterminer si une personne est suffisamment compétente mentalement pour conclure un contrat juridiquement contraignant. Les contrats sont utilisés pour effectuer des achats, promettre des services et consolider des actions, notamment le mariage, le divorce et l’adoption. Une personne qui a été jugée mentalement incapable peut se voir interdire de conclure de tels contrats sans l’approbation d’un tuteur ou d’un professionnel de la santé mentale.
Les biens d’un individu peuvent être protégés par la loi sur la santé mentale. Une personne qui a été déclarée mentalement incapable ne sera généralement pas autorisée à garder le contrôle de ses finances. Un fiduciaire ou un membre de la famille est généralement nommé pour gérer l’argent, qui est placé dans un fonds en fiducie. L’argent est utilisé pour subvenir aux besoins de la personne. Cela peut signifier que la personne en question reçoit une allocation régulièrement versée, ou cela peut signifier que chaque facture est payée par le fiduciaire sur le fonds en fiducie.
Pour les affaires pénales, la loi sur la santé mentale est utilisée pour déterminer si une personne est capable d’être jugée pour un crime qu’elle est accusée d’avoir commis. La loi teste la capacité de l’individu à comprendre les ramifications du crime ainsi que sa responsabilité à l’égard de sa commission. Il détermine également la capacité du défendeur à comprendre les procédures judiciaires et à participer à sa défense. Chaque région a ses propres règles sur ce qui constitue la compréhension de la responsabilité des actions et de la participation aux procédures judiciaires.
L’internement involontaire dans un établissement psychiatrique est également régi par le droit de la santé mentale. Le droit à la liberté ne peut être supprimé sans preuve que l’individu est un danger pour soi ou un danger pour la société. Chaque région a des délais et des normes d’engagement qui doivent être suivis pour la détention involontaire dans tout établissement psychiatrique.
Certaines régions ont promulgué des lois qui permettent aux individus d’élaborer des directives anticipées concernant leurs futurs problèmes de santé mentale. Tout comme une directive médicale préalable dicte le niveau de soins souhaité par la personne pour un scénario médical futur, une directive préalable sur la santé mentale fournit les souhaits de la personne en matière de soins en cas de crise de santé mentale. Des exemples de directives anticipées en matière de santé mentale comprennent le type d’établissement préféré, les fiduciaires financiers nommés et la disposition des biens.