La loi sur les servitudes est un ensemble de lois englobant toutes les exigences légales associées à une servitude, qui accorde à une partie le droit d’utiliser les biens immobiliers d’une autre partie à une fin particulière. Par exemple, une compagnie d’électricité peut détenir une licence lui permettant de placer des poteaux électriques et du câblage sur le terrain d’un propriétaire. Dans certaines juridictions, la partie propriétaire de la servitude foncière est appelée le propriétaire dominant tandis que le propriétaire servant est la partie sur la propriété de laquelle se trouve la servitude.
Le droit des servitudes englobe à la fois les servitudes privées et publiques. Une servitude publique est généralement accessible à tous les membres du public. Par exemple, un parc public et une route nationale sont chacun des servitudes publiques.
En revanche, une servitude privée ne peut être utilisée que par un nombre limité de personnes. Par exemple, supposons qu’un propriétaire de condominium ait une boîte de circuits dans son garage contenant des circuits électriques pour tous les logements en copropriété d’un immeuble. Les autres copropriétaires auraient probablement le droit d’utiliser le garage pour répondre à leurs propres besoins en électricité. Cependant, d’autres membres du public n’auraient pas l’autorisation d’utiliser le garage.
En général, la loi sur les servitudes permet plusieurs façons différentes de créer des licences d’utilisation des terres. L’un des types de servitudes les plus courants est celui accordé par acte écrit. L’acte précise généralement le terrain qui peut être utilisé, qui peut utiliser le terrain et le but pour lequel il peut être utilisé.
Dans certaines juridictions, la loi sur les servitudes permet de créer une servitude par implication. Par exemple, supposons qu’un propriétaire vende deux parcelles distinctes et que la deuxième parcelle ne soit accessible que par une allée située sur la première parcelle. Une servitude implicite permettrait au deuxième propriétaire de parcelle d’accéder à son terrain en utilisant l’allée sur le terrain du premier propriétaire de parcelle.
Certains propriétaires fonciers créent des servitudes lorsqu’ils vendent une partie de leur terre mais se réservent le droit d’utiliser une partie de la terre à l’avenir. Par exemple, un propriétaire foncier peut vendre un terrain à un promoteur mais conserver le droit de forer des minéraux et du pétrole. Quelques juridictions permettent la création de servitudes par prescription, ce qui survient lorsqu’une partie a systématiquement utilisé les terres d’une autre partie à une fin particulière. Habituellement, l’utilisation doit être continue pendant une période de temps spécifiée dans la loi sur les servitudes statutaires.