La maladie mixte du tissu conjonctif est une maladie rare qui présente les caractéristiques combinées de trois autres troubles : la sclérodermie, la polymyosite et le lupus. Une personne atteinte de la maladie est sujette à un certain nombre de problèmes de santé, notamment la polyarthrite rhumatoïde, des spasmes musculaires et une fatigue constante. Les causes exactes de la maladie du tissu conjonctif mixte ne sont pas bien comprises, mais les médecins pensent que les mutations génétiques qui affectent la production de globules blancs jouent un rôle majeur dans son développement. La maladie ne peut pas être guérie, mais les symptômes peuvent généralement être gérés avec des médicaments oraux sur ordonnance et des choix alimentaires sains.
La recherche médicale a établi un lien entre la maladie du tissu conjonctif mixte et l’activité anormale de globules blancs spécialisés appelés lymphocytes. Normalement, le système immunitaire libère des lymphocytes pour aider à combattre les bactéries et virus étrangers. Dans le cas de maladies auto-immunes telles que la maladie du tissu conjonctif mixte, les lymphocytes attaquent par erreur les tissus corporels sains.
La maladie mixte du tissu conjonctif peut affecter les personnes de tout âge, bien qu’elle soit plus importante chez les femmes âgées de 15 à 25 ans. Puisqu’il s’agit essentiellement d’une combinaison de trois maladies, une personne peut présenter un large éventail de symptômes. La plupart des personnes atteintes de la maladie ressentent un certain degré de douleur et d’inflammation articulaires, un gonflement des extrémités, de la fièvre et une pression artérielle élevée. Certaines personnes souffrent d’éruptions cutanées chroniques, de faiblesse musculaire et de fatigue pendant l’activité physique. Une affection particulièrement visible appelée phénomène de Raynaud est courante, dans laquelle une perturbation du flux sanguin provoque une décoloration, un engourdissement et un froid des doigts et des orteils.
Une personne qui présente des symptômes de maladie mixte du tissu conjonctif doit consulter immédiatement son médecin pour obtenir un diagnostic approprié. Le médecin peut procéder à un examen physique minutieux, prélever du sang pour des tests de laboratoire et effectuer des radiographies pour vérifier les anomalies. Des tests sanguins qui révèlent des quantités anormalement importantes de lymphocytes et d’anticorps dans la circulation sanguine sont fortement révélateurs d’une maladie du tissu conjonctif mixte.
Une fois qu’un diagnostic précis a été posé, une équipe de spécialistes peut décider du traitement le plus approprié. L’objectif du traitement est d’atténuer les symptômes chroniques et de prévenir les épisodes de douleur intense et de gonflement des articulations. Un patient peut se voir prescrire des corticostéroïdes ou d’autres médicaments anti-inflammatoires pour réduire l’enflure et soulager la douleur associée à l’arthrite. Des stabilisateurs de la pression artérielle sont nécessaires si un patient présente un risque de complications cardiaques. De plus, les individus sont généralement invités à maintenir une alimentation saine et à s’engager dans une activité légère et régulière pour favoriser le fonctionnement sain du système immunitaire.