La médiation internationale est une tentative de résoudre les différends entre les nations. Il fonctionne selon les mêmes principes de règlement des différends que ceux qui s’appliquent aux différends entre particuliers. C’est un moyen de donner aux parties le contrôle sur le règlement de leurs différends avec des conseils objectifs dans un cadre neutre. La médiation internationale peut impliquer des choses comme les questions commerciales ou être une tentative de prévenir ou d’arrêter un conflit armé. De nombreux pays ont recours à la médiation internationale pour régler des différends sur diverses questions.
Dans le domaine des échanges et des conflits commerciaux, l’Organisation mondiale du commerce (OMC) a développé son propre système de règlement des différends. L’OMC participe activement au règlement de nombreux différends commerciaux. Les Nations Unies (ONU) ont créé la Loi type sur la conciliation commerciale internationale. L’Union européenne (UE) a désigné les méthodes alternatives de règlement des différends comme la médiation comme une priorité politique absolue pour les pays de l’UE dans toutes les situations de conflit.
Les médiateurs des différends internationaux sont souvent des personnes très respectées et fermement résolues à résoudre les problèmes de manière pacifique. Une nation souveraine fortement intéressée par la stabilité internationale ou régionale servira souvent de médiateur dans les différends internationaux. Les nations individuelles ont d’immenses ressources à offrir dans le processus de médiation internationale, y compris des dirigeants politiques ayant une expertise dans les cultures des parties en conflit et la nature du conflit.
La médiation internationale peut être compliquée par des barrières culturelles et linguistiques. Il existe également des situations où les partis ont un fort sentiment d’identité nationale et une volonté de recourir à la force pour maintenir ou renverser l’équilibre actuel du pouvoir. La médiation de conflits apparemment insolubles nécessite une compréhension approfondie des griefs des parties et un engagement tenace à résoudre le conflit.
Des organisations non gouvernementales (ONG) spéciales comme Amnesty International et le Carter Center, fondé par l’ancien président américain Jimmy Carter, peuvent également contribuer au processus de médiation internationale. Les parties en conflit peuvent considérer les ONG comme plus neutres dans la situation car elles ne devraient pas avoir de programme gouvernemental et, idéalement, leur seul objectif étant de régler le différend de manière pacifique. C’est également une considération pour l’utilisation d’organisations de médiation comme les Quakers, l’Organisation de la Conférence islamique et Oxfam. Ces organisations travaillent non seulement pour régler le conflit mais aussi pour amener la réconciliation entre les parties.
Les pays peuvent également solliciter ou accepter l’aide de l’ONU pour régler leurs différends. Les parties doivent d’abord accepter le mandat de médiation de l’ONU, ce qui signifie que le Secrétaire général de l’ONU a le pouvoir de rencontrer toutes les parties au différend. Il a également le pouvoir de consulter toutes les parties sur les solutions pour résoudre le conflit et de proposer des idées et des solutions. Comme pour les autres formes de médiation internationale, le résultat n’est pas contraignant.