La méditation soufie est une pratique mystique suivie par certains musulmans sunnites. Son but est de sortir des confins du monde physique illusoire et de devenir un avec Allah, ou Dieu. Pour ce faire, le pratiquant, connu sous le nom de derviche, cherche d’abord l’unité avec un mentor, puis avec le prophète Mahomet, et finalement avec Allah. Dans le monde occidental, les derviches et la pratique du soufisme sont le plus souvent associés aux « derviches tourneurs » de Turquie, mais la méditation soufie constitue un aspect distinct de la pratique soufie.
Comprendre quelques composantes spirituelles du soufisme est essentiel pour comprendre la pratique de la méditation soufie. Tous les musulmans croient qu’il faut adhérer aux cinq piliers de l’Islam pour atteindre le paradis après la mort, mais les soufis croient que la proximité avec Allah peut être expérimentée dans cette vie à travers des pratiques supplémentaires. Le but ultime de la croyance soufie est de faire l’expérience de l’unité avec Allah en abandonnant les choses qui nous lient au monde physique et en encourageant un souvenir constant d’Allah. La méditation aide le croyant dans ce but.
Selon la croyance soufie, le monde tel que perçu par les sens physiques des humains est une illusion. Seule la méditation peut permettre à une personne de faire l’expérience de la vraie réalité, qui est perçue à travers un deuxième ensemble de sens. Dans certaines traditions soufies, l’un des objectifs de la méditation est de permettre aux seconds sens de se déplacer librement et de découvrir les images, les sons, les goûts, etc., du monde entier. Grâce à cette pratique ou à d’autres pratiques connexes, le derviche fait l’expérience de ce qu’on appelle la « noble connexion » avec les réalités invisibles d’Allah.
La méditation soufie commence généralement sous la direction d’un cheikh, également connu sous le nom de cheikh ou mentor. On pense que les cheikhs ont reçu l’autorité d’une succession ininterrompue d’autres cheikhs remontant à l’époque de Mahomet. Dans les premiers stades de la méditation, on peut demander au derviche de se concentrer sur une image, soit dans son esprit, soit avec les yeux physiques du Cheikh, et de vider son esprit de toute autre chose. La méditation peut avoir lieu dans l’obscurité totale pour minimiser les entrées sensorielles.
Finalement, le cheikh pénètre complètement dans le cœur du derviche, et le cheikh et le derviche sont constamment unifiés même lorsque le pratiquant n’est pas dans un état de méditation active. Le derviche est alors prêt à tenter la prochaine phase de méditation, au cours de laquelle le cheikh guide le derviche vers une unité complète avec Mahomet. Si cela est réalisé, le derviche progresse vers l’unité complète avec Allah. Les personnes qui atteignent l’unité avec Allah disent que les phases au-delà de cela ne peuvent pas être exprimées avec des mots, mais doivent plutôt être vécues. Ces personnes sont alors éligibles pour devenir cheikhs et conduire d’autres personnes dans la méditation.
Comme d’autres types de méditation comme le yoga, la pratique de la méditation soufie peut avoir des avantages physiques et émotionnels ainsi que spirituels. Le calme et la respiration contrôlée de la méditation peuvent réduire les effets physiologiques du stress. Cela peut également conduire à la clarté mentale et au bien-être.