La méningite bactérienne est une infection potentiellement mortelle observée dans les membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière. Les gens peuvent mourir d’une méningite bactérienne en quelques heures, il est donc essentiel de fournir un traitement dès que possible. Avec un traitement rapide, de nombreux patients ont un très bon pronostic. Si le traitement est retardé, un patient peut subir une insulte au cerveau qui entraîne un handicap ou le patient peut mourir des suites de l’infection.
Plusieurs bactéries peuvent provoquer une méningite bactérienne. Ils peuvent traverser la barrière qui maintient normalement les organismes hors du cerveau à la suite d’infections agressives des sinus et de l’oreille ou d’un traumatisme crânien qui crée une plaie ouverte. Streptococcus pneumoniae, Neisseria meningitidis et Haemophilus influenzae de type b ont tous été liés à la méningite bactérienne. Lorsqu’ils pénètrent dans le liquide céphalo-rachidien qui entoure le cerveau et la moelle épinière, le système immunitaire réagit, provoquant une inflammation.
La trinité des symptômes qui caractérisent la méningite bactérienne sont : maux de tête, raideur de la nuque et fièvre. Le patient peut également développer des nausées, de la confusion et de la fatigue. Chez les très jeunes enfants, ces symptômes ne sont parfois pas aussi identifiables et le patient peut au contraire être agité et agité. Les complications de l’inflammation peuvent inclure des caillots sanguins, un accident vasculaire cérébral et une hernie cérébrale, dans lesquels le cerveau gonfle et la mort cellulaire se produit lorsque la pression à l’intérieur du crâne augmente. Les patients peuvent développer des convulsions, entrer en état de choc ou tomber dans le coma s’ils ne sont pas traités.
Dès qu’un médecin identifie une méningite bactérienne, des antibiotiques par voie intraveineuse sont administrés. Un cocktail antibiotique est généralement utilisé car il n’y a pas assez de temps pour savoir quel organisme est responsable. Des thérapies de soutien peuvent être fournies pour aider le patient à respirer et pour traiter les complications qui peuvent survenir, telles que la chirurgie pour soulager la pression à l’intérieur du crâne. Si le traitement réussit, le patient peut se rétablir complètement. Les patients qui développent des déficits cognitifs à la suite d’une méningite bactérienne peuvent bénéficier d’une thérapie physique, de la parole et d’autres formes de thérapie pour les aider à reprogrammer leur cerveau pour se remettre de la blessure au cerveau.
Les organismes qui causent la méningite bactérienne sont contagieux, mais un contact intime est généralement nécessaire pour les transmettre d’une personne à l’autre. Les gens peuvent réduire leurs risques de développer ou de transmettre cette infection dangereuse en se lavant les mains régulièrement et en respectant les directives d’hygiène de base telles que se couvrir la bouche et le nez en éternuant. De plus, un vaccin est disponible pour protéger les gens contre certains des organismes qui causent la méningite bactérienne, et est souvent recommandé pour les personnes qui vivront dans des quartiers proches comme les dortoirs universitaires et les casernes militaires.