La mère du thym, ou Thymus praecox Opiz, est une herbe culinaire arbustive vivace de la famille de la menthe. Le feuillage est dense et formant des tapis, ce qui rend la mère de thym appropriée pour une utilisation comme couvre-sol, dans les bordures ou combinée avec d’autres plantations dans des conteneurs. La mère du thym préfère le plein soleil, un sol bien drainé et tolère la sécheresse. Cette herbe est originaire d’Asie, d’Europe et d’Afrique, mais est plantée dans les jardins des climats tempérés du monde entier.
La taille moyenne de la mère du thym est d’environ 6 à 8 cm. Il existe deux variétés de thym : le thym rampant à faible croissance et le thym de brousse, qui atteint environ 15 cm de hauteur. La mère du thym est de la variété rampante et s’étendra jusqu’à environ 20 pouces (12 cm). Il n’est pas considéré comme invasif.
Le feuillage du thym est composé de minuscules feuilles vertes aromatiques qui atteignent environ un quart de pouce (6 mm) de longueur. Les tiges ligneuses sont dures et doivent être jetées avant d’être utilisées dans la cuisson. En été, la mère du thym produit de petites fleurs violacées ou roses.
Malgré son apparence fragile, cette herbe vigoureuse pousse mieux dans un sol moyen. En fait, trop d’engrais ou d’eau peut nuire à la plante en la faisant pousser trop vite, risquant ainsi de l’endommager par les gelées hivernales. La plante pousse bien dans les rocailles et peut tolérer une certaine circulation piétonnière, bien qu’elle puisse ne pas la tolérer autant que les autres variétés de thym. L’herbe peut être propagée à partir de boutures ou de divisions.
Le thym est résistant au cerf et au lapin, aux maladies des plantes et aux insectes. Les jardiniers le plantent près du chou pour repousser les teignes du chou blanc. Il est résistant à des températures aussi basses que -20 °F (-29 °C) et, dans les climats plus doux, il est persistant pendant une grande partie de l’hiver.
Pour conserver une croissance et une saveur optimales, les tiges mortes doivent être taillées au printemps, là où la nouvelle croissance commence. De plus, à mesure que la mère du thym grandit, le centre peut perdre ses feuilles et sembler mort. Tous les trois à quatre ans au besoin, la plante peut être déterrée au printemps et divisée pour conserver une apparence plus saine. Après la division, le sol doit être maintenu humide jusqu’à ce qu’un nouveau système racinaire soit établi.
Les feuilles de thym sont utilisées comme aromatisant pour les viandes, les ragoûts et les plats de légumes. Ses feuilles peuvent être utilisées pour le thé ou séchées et utilisées dans des sachets parfumés. L’herbe a également été utilisée en médecine depuis au moins 5,000 XNUMX ans.