La musique médiévale a été écrite et jouée au Moyen Âge, une période de l’histoire européenne généralement considérée comme commençant avec la chute de l’Empire romain à la fin du Ve siècle. Ce style de musique utilise des instruments qui étaient disponibles pendant cette période. La musique médiévale utilise souvent un certain nombre d’instruments uniques, tels que le guitern, qui sont, pour la plupart, tombés en désuétude. S’inspirant de nombreuses sources, telles que la mythologie grecque, les paroles ont été introduites dans la musique, qui est devenue une méthode de narration et d’hommage aux héros. De plus, la musique médiévale était fortement liée aux pratiques et institutions religieuses.
Les générations futures ont construit leurs réalisations musicales et artistiques sur la fondation du Moyen Âge. La musique médiévale a été influencée par les événements historiques et les croyances de l’époque, telles que les conquêtes martiales, la religion et les pratiques sociétales. Les premiers instruments utilisés dans la musique médiévale sont considérés comme des marqueurs importants du progrès de la musique et de la culture, et beaucoup d’entre eux sont encore utilisés de nos jours, sous une forme ou une autre.
La flûte fut l’un des premiers instruments de musique à définir la musique médiévale. La flûte de pan est considérée comme son prédécesseur. Contrairement à une flûte médiévale, la flûte de pan possède un ensemble de tuyaux en bois de différentes longueurs, ce qui rend l’instrument capable de produire une large gamme de tons. À l’époque moderne, une flûte standard est généralement en métal, mais à l’époque médiévale, le bois était presque exclusivement utilisé. De nombreux instruments à cordes sont d’origine médiévale, car au 14ème siècle la technologie nécessaire à la fabrication de cordes métalliques a été inventée. La mandore et la guiterne sont deux des instruments qui sont devenus populaires en Europe, et la lyre à archet est devenue représentative de la musique et de la culture du début de l’empire byzantin.
Aux XIe, XIIe et XIIIe siècles, la chevalerie et l’héroïsme étaient loués dans la musique médiévale. La musique et la poésie n’étaient plus des arts séparés, les paroles étant devenues liées à la musique instrumentale. De nombreuses paroles ont été inspirées par la mythologie grecque antique.
Au Moyen Âge, l’église était un lieu où la culture, la musique et la religion étaient réunies par la société médiévale. La polyphonie, connue en musique comme la technique consistant à combiner deux ou plusieurs voix séparées, était spécifique à cette époque particulière. Populaire dans l’église, il a fourni la base d’une grande partie de l’évolution de diverses techniques musicales.