La myalgie du trijumeau, également appelée névralgie du trijumeau ou tic douloureux, est une affection douloureuse qui affecte les nerfs de la tête et du visage. Il provoque des poussées soudaines de douleur faciale intense. Les médecins traitent la myalgie du trijumeau avec des médicaments et une intervention chirurgicale.
Le nerf trijumeau, ou cinquième nerf crânien, transporte les informations entre le cerveau et le visage. Ce nerf a trois branches. La branche ophtalmique envoie des informations sensorielles au front, aux sourcils et aux paupières ; la branche maxillaire transmet les sensations au nez, aux pommettes, à la lèvre supérieure et à la mâchoire supérieure ; et la branche mandibulaire transporte des informations vers la partie inférieure de la joue, la lèvre inférieure et la mâchoire inférieure.
La myalgie du trijumeau affecte généralement la branche maxillaire, mais certains patients souffrent plutôt de douleurs dans la branche mandibulaire. La condition survient le plus souvent chez les femmes d’âge moyen et plus âgées. Certains patients plus jeunes peuvent développer une myalgie du trijumeau s’ils souffrent d’une maladie nerveuse dégénérative primaire telle que la sclérose en plaques.
Cette condition est caractérisée par des rafales rapides et répétées de douleur intense lancinante ou lancinante. De nombreux patients le décrivent comme une sensation similaire à un choc électrique. Cela ne fait généralement mal que d’un côté du visage. Les crises varient en durée et en fréquence, selon le patient, mais elles ont tendance à s’aggraver en durée et en gravité à mesure que le trouble progresse.
Les activités quotidiennes telles que mâcher ou avaler de la nourriture, se brosser les dents, se tenir dehors au vent ou se laver le visage peuvent provoquer des attaques. Les épisodes surviennent généralement pendant les heures d’éveil. Certaines personnes perdent de la masse corporelle ou se déshydratent parce qu’elles préfèrent éviter de manger ou de boire plutôt que de faire face à la douleur.
La myalgie du trijumeau n’est pas mortelle, mais certains patients qui souffrent de ce trouble deviennent déprimés et craintifs. Ils redoutent les attaques et évitent les activités qui pourraient déclencher la douleur. Certaines personnes deviennent même suicidaires.
Un médecin effectuera généralement un examen physique pour écarter d’autres conditions avant de diagnostiquer un patient atteint de myalgie du trijumeau. Le médecin peut ordonner des tomodensitogrammes (TDM) pour écarter d’autres problèmes neurologiques tels qu’une tumeur au cerveau. Il peut également conseiller au patient de consulter un dentiste.
Le médecin traite les symptômes de la myalgie du trijumeau avec des médicaments tels que la carbamazépine, un médicament couramment utilisé pour prévenir les crises. Les médecins traitent les cas graves en coupant ou en congelant chirurgicalement les nerfs. Cela n’offre au patient qu’un répit temporaire de la douleur ; la condition réapparaît généralement dans l’année suivant la chirurgie.