Spiderman vit selon un code de comportement distinct, en particulier dans les films, il se souvient constamment des diktats de son oncle : Avec un grand pouvoir vient une grande responsabilité. Ce thème est génial à trouver dans une bande dessinée ou un film de super-héros, et est bien antérieur à toute idée de super force soudaine ou d’araignées radioactives. C’est essentiellement le concept de noblesse oblige, l’idée que ceux qui ont des dons spéciaux doivent utiliser ces dons au moins en partie pour aider d’autres moins fortunés.
Noblesse oblige est un terme français, se traduisant approximativement par noblesse ou obligation royale. En d’autres termes, les plus fortunés doivent aider les classes les plus pauvres. L’idée est suggérée par le romancier et dramaturge français Honoré de Balzac dans son roman de 1836 Le muguet (Le Lys dans la Vallée), avec le concept présenté qu’une personne honorable ou noble aide les autres non par sentiment d’auto-glorification ou d’être félicité pour leur travail caritatif, mais simplement parce qu’il est juste de le faire. Encore une fois, la noblesse oblige, et ceux qui sont honorables cherchent naturellement à commettre des actes de charité car cela fait partie de leur code moral.
L’idée de noblesse oblige était populaire en Amérique. Andrew Carnegie, dans son essai The Gospel of Wealth, suggère que les riches ont l’obligation d’utiliser leur argent pour le bien public au lieu de se livrer de manière significative au luxe de la vie. Carnegie, en particulier plus tard dans la vie, a pratiqué ce qu’il prêchait, en consacrant une grande partie de son argent à la construction de bibliothèques gratuites à travers les États-Unis afin que tous les Américains puissent avoir accès à du matériel de lecture.
Malheureusement, dans les actions de Carnegie, nous avons tendance à voir le revers de la noblesse obliger. Ses millions ont été gagnés sur le dos de travailleurs extrêmement mal traités. Au lieu de diriger cette noble pensée pour aider les pauvres de manière plus concrète, en aidant ceux qu’il employait, il a fait de grands gestes caritatifs là où des gestes plus petits au cours d’une vie auraient pu être plus appropriés pour ses travailleurs. Sans aucun doute, la construction du système de bibliothèques publiques en Amérique est digne d’éloges, mais vous devez évaluer comment l’argent investi dans cette noble cause a été fait.
C’est pourquoi vous verrez souvent noblesse obliger utilisée de manière sarcastique. Lorsque les contributions ou l’aide ne sont pas particulièrement utiles, ou faites de manière à améliorer l’image d’une personne avec de l’argent, la charité apparaît sous sa pire forme. La véritable intention charitable, si elle doit être noble, ne vient pas du sentiment qu’une personne veut des éloges pour être charitable. Au lieu de cela, c’est une charité ou une aide silencieuse, la raison pour laquelle Spiderman porte un masque ou Clark Kent se cache derrière ses lunettes; l’aide ne cherche pas la gloire mais est offerte parce que c’est la bonne chose à faire. Si jamais vous regardez les listes de dons à des œuvres caritatives, vous remarquerez peut-être de nombreux dons importants de personnes qui restent anonymes, une sorte de noblesse oblige à l’état pur.
L’autre façon dont la noblesse oblige peut être considérée sous un jour sardonique est lorsque la personne qui aide rend les personnes aidées pleinement conscientes des distinctions de classe ou d’un statut inférieur. C’est pourquoi tant de gens n’accepteront pas la charité. Lorsque la personne qui donne fait que l’autre personne se sent mal à l’idée d’avoir besoin d’aide, c’est une mauvaise façon d’aider, que les personnes dans le besoin voudront peut-être éviter.
Il faut bien comprendre que la noblesse oblige de nos jours ne concerne pas forcément une riche classe dirigeante. Aider les autres peut prendre différentes formes. Un sens du devoir des frères humains les uns envers les autres, quelle que soit leur classe sociale, peut caractériser les formes modernes de noble obligation. Faire une course pour un voisin confiné à la maison, faire du bénévolat sous toutes ses formes et simplement faire preuve de gentillesse envers les autres parce qu’il est juste de le faire est une idée bien antérieure aux commentaires de Balzac. Dans sa forme la plus vraie et la plus belle d’obligation envers les autres, les gens voient le monde comme un monde où tous les humains sont responsables les uns des autres et s’entraident, comme chacun en est capable.