Les aliments hypoallergéniques sont des aliments qui sont peu susceptibles de provoquer des réactions allergiques. Il est utilisé dans les régimes d’élimination qui sont utilisés pour cerner les causes des allergies alimentaires, et il est parfois recommandé aux parents de jeunes enfants, en particulier aux enfants d’une famille ayant des antécédents d’allergies alimentaires. De nombreux aliments sont naturellement hypoallergéniques et faciles à intégrer dans une alimentation hypoallergénique, et il est également possible de trouver des produits alimentaires manufacturés fabriqués par des entreprises spécialisées dans les aliments hypoallergéniques. Ces aliments ont tendance à être chers et sont disponibles dans les grandes épiceries et les magasins d’aliments naturels.
Certaines personnes trouvent le terme hypoallergénique déroutant, car elles pensent que cela signifie que quelque chose d’hypoallergénique ne produira pas de réaction allergique. En fait, hypo signifie simplement moins, donc les aliments hypoallergéniques sont moins susceptibles de produire des réactions allergiques. Cela signifie qu’une personne pourrait toujours avoir des allergies aux aliments hypoallergéniques, surtout si cette personne avait une allergie très obscure ou un niveau de sensibilité extrêmement élevé.
Les aliments emballés qui sont conçus pour être hypoallergéniques sont fabriqués sans utiliser d’allergènes courants comme le blé, les noix, le soja, les fruits de mer et les produits laitiers. Idéalement, les aliments hypoallergéniques sont fabriqués dans une usine qui ne manipule aucun de ces articles, afin d’éviter le risque de contamination croisée. Certains aliments peuvent éliminer les céréales contenant du gluten, ainsi que le maïs, les mangues, les aubergines, les tomates et d’autres aliments qui sont généralement liés à des réactions allergiques.
Les aliments naturellement hypoallergéniques comprennent le riz, les pommes, les poires, les haricots, l’agneau et la plupart des légumes. Dans le cas d’une personne suspectée d’allergie alimentaire, un médecin fournira généralement une liste d’aliments sûrs qui sont consommés par le patient pendant plusieurs semaines avant qu’il ne rajoute lentement des allergènes dans son alimentation. Lorsqu’une réaction allergique est ressentie, elle peut être attribuée à un aliment particulier, ce qui permet de localiser l’allergène.
Certains parents utilisent des aliments hypoallergéniques pour les très jeunes enfants, craignant que des expositions précoces à des allergènes potentiels ne déclenchent le développement d’une réponse du système immunitaire, rendant ainsi l’enfant allergique. Le beurre de cacahuète, par exemple, peut ne pas être offert aux tout-petits pour cette raison. Les parents doivent absolument consulter un spécialiste des allergies au sujet d’un régime alimentaire approprié pour leurs enfants, car des informations supplémentaires sur les allergies sont toujours découvertes.
Les humains ne sont pas les seuls à avoir parfois besoin d’aliments hypoallergéniques. Les animaux de compagnie et les animaux développent parfois des réactions aux allergènes alimentaires, et plusieurs entreprises fabriquent des aliments adaptés aux animaux suivant un régime hypoallergénique.