Le rakia est un puissant brandy de Bulgarie composé de fruits distillés et fermentés. La boisson est la plus populaire dans les Balkans et en Turquie. Il est également largement accepté comme la boisson nationale de l’Albanie, de la Turquie et des Slaves du sud. Le rakia peut être fabriqué à partir de plusieurs sortes de fruits, notamment des prunes, des abricots et des raisins. Elle est également connue dans certaines régions sous le nom de trapa ou grappa, cette dernière étant un nom particulièrement populaire pour la boisson en Italie.
Il existe de nombreuses saveurs de Rakia, à base de plusieurs sortes de fruits. Les trois saveurs les plus courantes sont le slivovica, qui est fait de prunes, une variété d’abricot appelée kajsijevaca, et le lozovaca, qui est fait de raisin. Les autres fruits possibles, bien que moins populaires, utilisés pour la boisson comprennent les coings, les poires, les cerises, les mûres et les pommes. Le rakia peut également être aromatisé avec du miel, des griottes, des noix ou des herbes.
La recette particulière utilisée pour le Rakia dépend de la région dans laquelle il est produit. Certaines régions produisent la boisson avec un mélange de différents fruits, tandis que d’autres ont tendance à n’utiliser qu’un seul fruit comme le raisin ou les prunes. Bien que le Rakia soit disponible dans le commerce, il est le plus populaire en tant que boisson brassée à la maison.
Les méthodes de fabrication du Rakia sont restées essentiellement inchangées depuis que le brandy a été fabriqué pour la première fois au 14ème siècle. Tout d’abord, les ingrédients sont combinés et bouillis dans un grand chaudron. Ensuite, les fumées de l’infusion sont aspirées à travers un tube en cuivre et à travers une bobine. Le résultat final est déposé dans un bol d’eau au bout du coil.
Traditionnellement, le Rakia est stocké dans des fûts en bois, par opposition aux récipients en verre ou en plastique, afin d’en améliorer encore le goût. Un bon Rakia sera généralement conservé dans un fût pendant au moins quatre ans. La plupart des versions du brandy sont conservées pendant au moins deux ans.
Le rakia est généralement servi froid dans un petit verre avant un repas avec des amuse-gueules. Le brandy est également utilisé comme boisson de cérémonie lors d’occasions spéciales telles que les mariages. Ceux qui découvrent le Rakia sont souvent invités à boire avec précaution, car il est extrêmement puissant et généralement étonnamment fort pour les non-initiés.
Les plats populaires à servir avec le Rakia comprennent différentes variétés de salades telles que la shopska. Les autres plats d’accompagnement courants comprennent les légumes marinés, les saucisses et le fromage. Il peut également être servi avec des assiettes d’apéritif similaires aux antipasto italiens avec des éléments tels que du fromage, des piments forts, du concombre et des tomates hachés.