« Pâleur » est un terme médical qui décrit une pâleur inhabituelle de la peau. Elle est associée à des affections dont la gravité va des bouleversements émotionnels et du froid à la leucémie, le choc et les problèmes cardiaques. Bien que la pâleur ne soit souvent pas grave, sa présence incite les médecins à rechercher des symptômes associés suggérant que le patient ne fait pas circuler suffisamment d’oxygène dans son sang.
Les personnes à la peau claire qui ressentent une pâleur semblent être très pâles. Les personnes à la peau plus foncée ont tendance à paraître grises ou cendrées. Selon la cause, la personne peut apparaître pâle ou cendrée partout, comme avec l’anémie, ou la décoloration peut être limitée à une seule zone, comme avec un membre blessé ou gelé. Une pâleur médicalement significative s’accompagne généralement d’une pâleur de la muqueuse des yeux, de la bouche, de la langue, des ongles et/ou des paumes. Une coloration normale dans ces zones signifie généralement qu’il n’y a pas besoin de traitement et que la couleur de la personne devrait revenir à la normale d’elle-même.
Le teint naturel d’une personne est déterminé par la quantité de pigment, ou mélanine, dans sa peau. La pâleur cliniquement significative, ou pâleur, résulte d’une diminution de l’oxygène dans le sang ou de changements dans la circulation plutôt que d’une diminution de la pigmentation. Même les personnes très naturellement pâles peuvent sembler perdre leur couleur lorsqu’elles sont malades, qu’elles ont froid ou qu’elles ont peur. C’est parce que le sang est retiré de la peau en période de stress, de froid ou de maladie, ce qui fait que la coloration de la personne semble changer. Une fois ces conditions résolues, la couleur de la peau devrait revenir à la normale.
Un large éventail de maladies et d’affections est associé à une peau pâle ou cendrée. De nombreuses personnes souffrent de pâleur lorsqu’elles ont froid ou sont malades avec des maladies courantes telles que la grippe. La pâleur peut également être associée à des conditions plus insidieuses, telles que l’anémie ou un ulcère. Une pâleur persistante qui n’est pas liée à une cause évidente doit être discutée avec un professionnel de la santé pour écarter des affections plus graves, telles que des problèmes circulatoires ou des affections rhumatologiques.
La pâleur est associée à un large éventail de conditions, de sorte que sa signification est parfois négligée. Les conditions potentiellement mortelles, telles qu’un arrêt cardiaque imminent ou une crise d’asthme grave, sont souvent accompagnées d’une pâleur marquée. Un traitement immédiat doit être obtenu si une personne pâlit soudainement, surtout si elle s’accompagne d’essoufflement, de douleurs thoraciques ou de fatigue. En plus des signes d’urgence soudains et évidents, la pâleur associée au sang dans les selles doit être traitée très sérieusement.