La papillomatose respiratoire récurrente (PRR) est une affection médicale grave déclenchée par l’exposition au virus du papillome humain (VPH). Cette maladie potentiellement mortelle peut affecter toute personne de tout âge et se définit par un développement tumoral marqué dans la gorge et le système respiratoire. En l’absence de remède, le traitement est centré sur l’ablation de la tumeur et l’atténuation des symptômes. Il s’agit d’une maladie évitable et les individus sont encouragés à prendre des mesures de précaution, allant de la pratique de rapports sexuels protégés à la vaccination contre le VPH.
L’exposition aux sous-types 6 et 11 du virus du papillome humain est directement liée à l’apparition d’une papillomatose respiratoire récurrente. En présence de recherches en cours, il n’y a pas de lignes directrices établies pour évaluer pourquoi certaines personnes obtiennent le RRP et d’autres pas. Liés aux verrues vénériennes, les VPH-6 et -11 peuvent être transmis de la mère à l’enfant lors d’un accouchement vaginal. Les femmes enceintes qui savent qu’elles ont une infection au VPH active, comme en témoigne la présence de verrues vénériennes, sont encouragées à prendre des mesures pour éviter de transmettre l’infection à leur bébé, comme envisager un accouchement par césarienne.
La présence de HPV dans le larynx initie un développement cellulaire anormal qui entraîne la formation de lésions qui se transforment en nodules ou polypes. Le diagnostic de papillomatose respiratoire récidivante est généralement posé par l’administration d’une laryngoscopie. La procédure consiste à introduire un tube étroit, équipé d’une caméra, dans la gorge ou la cavité nasale afin d’obtenir une vue claire du larynx et des cordes vocales. Si des polypes sont découverts, la personne est admise à l’hôpital afin qu’une biopsie puisse être effectuée. Une anesthésie générale est administrée pour faciliter le prélèvement d’échantillons de tissus.
Les personnes avec RRP connaissent des changements prononcés et progressifs de leur voix. Fréquemment, l’enrouement se présentera, cédant la place à un changement de hauteur qui oblige à s’efforcer de parler. À mesure que les polypes existants mûrissent et que de nouveaux se forment sur le larynx, les voies respiratoires s’obstruent, ce qui rend la respiration difficile. La papillomatose respiratoire récurrente avancée peut initier le développement d’une tumeur s’étendant au-delà du larynx pour affecter les bronches et les poumons.
Il n’y a pas de remède pour cette condition. Le traitement implique une surveillance proactive de la gorge et des voies respiratoires pour détecter des excroissances nouvelles ou agressives. Étant donné que le VPH est souvent un précurseur de malignité, en particulier des cancers de l’oropharynx, comme on le trouve chez les personnes atteintes d’une infection active au VPH, il est essentiel de surveiller de près l’état d’une personne atteinte de RRP. À mesure que les tumeurs mûrissent, elles doivent être enlevées chirurgicalement pour éviter d’autres complications.
En plus de la chirurgie périodique pour enlever les tumeurs, les personnes atteintes de papillomatose respiratoire récurrente sont généralement soumises à un régime de médicaments antiviraux pour ralentir la progression de la maladie. La pharmacothérapie intralésionnelle, telle que l’utilisation d’un médicament à base de stéroïdes, est également utilisée pour réduire l’inflammation et ralentir le développement des lésions. Dans certains cas, des changements alimentaires peuvent également être recommandés pour aider à renforcer l’immunité et éventuellement ralentir la progression de la maladie.