La pâte à choux est une pâte légère qui est surtout connue lorsqu’elle est utilisée comme coque pour faire des desserts comme des choux à la crème et des éclairs. C’est une chose simple à faire car elle ne nécessite pas la même main habile que celle nécessaire pour faire une croûte à tarte ou une pâte feuilletée. La pâte à choux est également inhabituelle car les ingrédients sont en fait cuits sur la cuisinière avant d’être cuits au four.
Les ingrédients de la pâte à choux sont assez simples. Généralement, les choux sont juste un mélange de beurre, de farine, d’eau et d’œufs. Le beurre est fondu, la farine est ajoutée et les œufs et l’eau sont battus à feu doux. Une fois les choux combinés, ils peuvent être déposés sur des casseroles ou passés dessus pour créer des formes spéciales. Les Français sont connus pour leurs belles pâtes à choux en forme de cygne, souvent servies en fin de repas de plusieurs plats dans de bons restaurants. Les choux peuvent également être utilisés pour faire des beignets ou d’autres desserts frits comme des gâteaux en entonnoir.
Lorsque la pâte à choux est cuite, elle est dorée à l’extérieur, mais est un peu humide à l’intérieur, semblable au goût et à la texture des œufs brouillés. Ceux qui envisagent de remplir les formes de choux peuvent retirer la couche intérieure pour faire plus de place pour le remplissage. Alternativement, certaines personnes font simplement un trou dans une extrémité d’une pâtisserie et injectent des ingrédients comme de la crème à fouetter ou de la crème pâtissière dans la pâte. Les cuisiniers peuvent pénétrer davantage dans la pâte en la coupant en deux, en enlevant l’intérieur puis en la remplissant.
De nombreux desserts sont apparus depuis l’invention de la pâte à choux au XVIe siècle. Les desserts italiens en font un usage considérable. Un gâteau Saint-Honoré est un gâteau imbibé de rhum qui est entouré de choux à la crème individuels, à base de choux. Les choux à la crème peuvent également être empilés dans la tradition italienne, formant une forme de pyramide, puis recouverts de chocolat.
La pâte à choux n’est pas seulement utile pour le dessert. Les cuisiniers peuvent remplir les choux de merveilleuses mousses de légumes ou de poisson, de salade de poulet ou d’une variété d’autres friandises salées. Les cuisiniers doivent s’assurer de remplir les choux au dernier moment s’ils utilisent des ingrédients avec beaucoup d’humidité pour éviter une pâte détrempée. La coque extérieure des choux doit rester croustillante et elle perdra rapidement son croustillant si elle est conservée trop longtemps au réfrigérateur ou remplie d’ingrédients de soupe.