La pathologie moléculaire est une branche des sciences biomédicales qui se concentre sur le progrès, le développement et l’évolution des maladies au niveau moléculaire. Il peut être appliqué pratiquement aux patients en plus d’être utilisé dans la recherche biomédicale pour en savoir plus sur des maladies spécifiques, allant du cancer aux maladies génétiques. Habituellement, la pathologie moléculaire est traitée comme un sous-ensemble du domaine de la pathologie, mais elle implique également la génétique, l’immunologie et de nombreux autres aspects du domaine médical, et les gens peuvent l’aborder sous plusieurs angles.
Un pathologiste moléculaire peut effectuer une variété de tests pour en savoir plus sur les composants fondamentaux d’une cellule, y compris la gamme d’acides aminés qui composent l’ADN cellulaire. En plus d’effectuer le séquençage des acides aminés, les personnes dans ce domaine examinent également des échantillons de tissu cellulaire et effectuent divers tests pour en savoir plus sur l’évolution de la maladie chez des patients spécifiques et en général.
Une utilisation courante pour un pathologiste moléculaire est l’étude d’échantillons prélevés sur des patients atteints de cancer. Le pathologiste peut tester l’échantillon pour déterminer l’origine du cancer et rechercher des biomarqueurs qui pourraient indiquer une sensibilité à des traitements anticancéreux spécifiques. Par exemple, un cancer du sein sensible aux œstrogènes sera traité différemment d’un cancer du sein qui ne l’est pas. En utilisant la pathologie moléculaire, un oncologue peut développer une approche de traitement adaptée au patient.
Cette discipline peut également être utilisée pour étudier et tester les maladies génétiques, et pour examiner les résultats de la contamination et d’autres influences environnementales sur la santé humaine. Les pathologistes moléculaires étudient des éléments comme les cancérogènes pour apprendre comment ils agissent sur le corps au niveau moléculaire, déterminant quels produits chimiques dans un cancérogène sont responsables du développement de la maladie. Ils étudient également la différenciation et la croissance des cellules, à la fois normales et anormales, intégrant une grande partie de la biologie cellulaire dans leur travail.
Les personnes dans ce domaine peuvent recevoir une formation de médecin, en commençant par une résidence en pathologie et en finissant par se frayer un chemin vers la pathologie moléculaire. Ils peuvent également se former en préparant un doctorat afin de pouvoir travailler dans la recherche et les sciences de laboratoire. Dans les deux cas, parce que ce domaine grandit, évolue et change si rapidement, il est vital d’assister à des conférences et à d’autres opportunités de formation continue pour suivre les changements dans le domaine. Un spécialiste en pathologie moléculaire peut travailler dans des environnements tels que des laboratoires médicaux, des sociétés pharmaceutiques, des hôpitaux et des centres de recherche.