La pectoriloquie, également appelée pectoriloquie chuchotée, fait référence au son entendu à travers un stéthoscope lorsqu’un médecin écoute les poumons d’un patient. Le médecin demande généralement au patient de répéter un mot ou des chiffres à voix basse pendant que le médecin place le stéthoscope sur plusieurs zones du dos du patient. Si le médecin peut clairement entendre les chuchotements, le patient peut souffrir d’une pneumonie ou d’une autre affection provoquant une accumulation de liquide dans les poumons. La pectoriloque n’est qu’un des nombreux sons audibles qu’un médecin peut entendre lors d’un examen physique pulmonaire.
La fonction pulmonaire normale produit un son sourd qui est difficile à comprendre lorsqu’un patient parle ou chuchote pendant qu’un médecin écoute les poumons. Lorsque la pectoriloquie se produit, le chuchotement devient clairement audible à travers le stéthoscope. En règle générale, cela signifie du liquide dans les poumons, qui peut être causé par une pneumonie, une pleurésie ou un emphysème.
D’autres tests effectués pour mesurer la fonction pulmonaire comprennent l’écoute de la bronchophonie. Le médecin demande généralement au patient de répéter les chiffres un, deux et trois pendant qu’il écoute le bruit dans la cavité thoracique. Normalement, le médecin entend des sons étouffés ou atténués lorsque le patient parle. Avec les symptômes de bronchophonie, le bruit est plus fort là où le liquide s’est accumulé.
Un test similaire est appelé égophonie. Le médecin demande au patient d’émettre un son « E » continu pendant que le médecin écoute via le stéthoscope. Si le médecin entend un bruit ressemblant à un long « A », cela peut également indiquer un excès de liquide dans ou autour des poumons.
Des sons pulmonaires anormaux peuvent également apparaître sous forme de crépitements, de sifflements ou de râles. Les craquements représentent des tonalités aiguës entendues par intermittence. Ils sont décrits comme ayant un bruit de claquement ou un ton similaire à l’étincelle de bois sur un feu chaud. Les sifflements peuvent apparaître sous forme de bruit aigu ou grave lorsque les voies respiratoires sont obstruées. Un bruit de gargouillement profond lorsqu’un patient inspire et expire peut indiquer des rhonchis, qui peuvent disparaître lorsque le patient tousse.
Un autre test utilise des vibrations pour indiquer la présence de liquide à l’intérieur ou à l’extérieur des poumons. Dans un processus appelé frémitus tactile, le patient répète une série de chiffres ou certains mots pendant que le médecin place sa main sur la poitrine. Si le médecin ressent une réverbération excessive, cela peut indiquer un liquide dans les voies respiratoires menant aux poumons. Si la vibration est faible, le médecin peut rechercher du liquide à l’extérieur des poumons, ce qui pourrait indiquer une maladie pulmonaire obstructive chronique.
Ces tests représentent un examen pulmonaire complet lorsqu’un médecin soupçonne une fonction pulmonaire anormale. La plupart des médecins s’appuient sur les radiographies pulmonaires pour diagnostiquer la pneumonie et d’autres troubles liés au liquide dans les poumons. Une radiographie donne au médecin plus d’informations sur l’étendue de l’accumulation de liquide et exactement où elle se produit.