Un donneur d’yeux est une personne qui a accepté de faire don d’organes et de tissus au moment de son décès. La cornée est généralement la partie de l’œil qui est prélevée sur le donneur et permet généralement des funérailles à cercueil ouvert si la famille le souhaite. Dans de très rares cas, un donneur d’œil peut être une personne vivante qui a perdu la capacité de voir mais dont la cornée est encore en bonne santé. Malgré les préférences verbales ou écrites du donneur d’œil, la décision finale concernant le don est généralement reléguée au parent vivant le plus proche, il est donc important pour un donneur potentiel de faire connaître ses souhaits à sa famille et à ses amis.
La cornée est la partie claire de l’œil qui traduit la lumière en vision et est la partie de l’œil la plus couramment utilisée lors du don d’œil. Afin d’être utile pour la transplantation, la cornée ou d’autres tissus sont retirés du corps dans les 12 heures suivant la mort. L’ablation de la cornée n’affecte pas négativement l’apparence du corps du donneur, permettant des funérailles à cercueil ouvert si la famille du donneur le souhaite. Il existe de rares cas où un donneur vivant peut être utilisé, et un médecin peut aider le patient à décider s’il s’agit d’une option dans une situation individuelle.
Dans de nombreux domaines, lorsqu’une personne décide de devenir donneur d’yeux, des documents peuvent être signés lors de la demande ou du renouvellement d’un permis de conduire, et le permis est marqué en conséquence. Alternativement, un donneur oculaire potentiel peut s’inscrire auprès d’une agence de dons privée. Dans certaines situations, l’œil donné peut être mis en banque pour l’usage d’un patient spécifique tant que le donneur est un partenaire acceptable.
Pour des raisons légales, la plupart des dons d’yeux nécessitent l’autorisation de la famille, généralement le plus proche parent légal. C’est une bonne idée pour toute personne qui souhaite devenir un donateur de mettre ces souhaits par écrit et d’informer sa famille et ses amis de cette décision. Le choix d’autoriser le don est souvent plus facile pour la famille sachant que c’était le désir exprès du donneur potentiel.
Plusieurs facteurs déterminent si les cornées ou d’autres parties de l’œil conviennent au don. Le mode de décès, la présence d’un traumatisme physique ou une perte massive de sang sont pris en compte par l’équipe de don. Des analyses de sang et d’autres procédures peuvent être effectuées afin de s’assurer qu’il existe une correspondance entre le donneur de l’œil et le receveur potentiel. Le personnel médical de l’hôpital peut répondre à des questions spécifiques sur la procédure.