La perfidie est un abus de foi volontaire et délibéré. Il est poursuivi en tant que crime de guerre dans certaines régions du monde et peut également avoir des conséquences devant des tribunaux civils plus ordinaires. Beaucoup de gens considèrent la perfidie comme un crime particulièrement méchant, car elle consiste à gagner la confiance de quelqu’un avant de le tromper, et elle est en fait interdite par la Convention de Genève, entre autres.
Le mot vient du préfixe latin per-, qui signifie destruction et fides, qui signifie foi, donc la perfidie pourrait être considérée comme une destruction littérale de la foi. Le terme est généralement utilisé spécifiquement dans le contexte des discussions sur les crimes de guerre, bien que l’on puisse soutenir que des actes de perfidie mineure se produisent quotidiennement dans de nombreuses régions. Combien de fois, par exemple, une infirmière apparemment digne de confiance vous a-t-elle assuré qu’une injection ne ferait pas du tout mal si vous ne bougez pas ?
Il existe différentes formes de perfidie. Il est probablement plus facile de définir ce terme en illustrant un exemple. Disons qu’il y a eu une guerre civile dans un pays divisé selon des motifs religieux. Finalement, un traité est conclu entre les religions A et B, acceptant de permettre aux personnes de religion A de quitter le pays sous escorte des Nations Unies. Si des représentants de la religion B se déguisent en membres du personnel des Nations Unies dans le but de tromper les membres de la religion A en leur faisant croire qu’ils sont en sécurité afin que ces personnes puissent être emmenées dans un autre endroit pour être assassinées ou placées dans des camps de travail, c’est de la perfidie.
En vertu de la Convention de Genève, des choses comme arborer un faux drapeau, se faire passer pour un non-combattant, simuler une blessure pour accéder aux lignes ennemies, négocier de mauvaise foi et utiliser de faux insignes sont toutes considérées comme de la perfidie. Ces actions impliquent un abus de confiance volontaire, comptant sur les gens pour supposer des choses comme l’idée qu’un navire battant pavillon américain, par exemple, est américain. Vous pourriez considérer la perfidie comme une tromperie délibérée.
Une telle tromperie est différenciée d’un comportement trompeur en vertu de nombreuses règles de guerre. Si les troupes ennemies déposent de fausses informations sur leurs mouvements, par exemple, cela est considéré comme trompeur, mais pas perfide. Bien qu’il s’agisse d’une tromperie délibérée, elle ne repose pas sur l’abus des règles fondamentales d’engagement, et en fait, la diffusion d’informations erronées sur les mouvements de troupes est extrêmement courante parmi de nombreuses armées.
La question de la perfidie a été une préoccupation croissante dans la guerre moderne, grâce aux visages changeants de l’activité militaire. Dans les guerres américaines en Irak et en Afghanistan, par exemple, un certain nombre de membres de l’armée irakienne ont commis une perfidie en se faisant passer pour des civils, plaçant parfois des membres de l’armée américaine dans une position inconfortable, car ils ne savaient pas si des civils étaient vraiment des civils.