La persécution est généralement une attaque ou une forme globale d’attention négative dirigée vers une personne ou un groupe de personnes en fonction d’un aspect général de leur être, tel que la race, l’âge, la religion, le sexe ou tout autre problème similaire. En tant que concept de base, il peut souvent chevaucher des idées telles que le racisme, le sexisme, la discrimination et d’autres problèmes similaires, bien qu’il puisse souvent être utilisé seul comme terme pour indiquer un effort ou un mouvement contre un groupe ou une personne. La persécution est souvent un effort agressif ou négatif qui peut être fait par à peu près n’importe qui ou n’importe quel groupe envers une autre personne ou un autre groupe, quels que soient les niveaux perçus de statut social ou de pouvoir.
Il existe de nombreuses formes de persécution, généralement basées sur des différences perçues dans les croyances ou les attributs physiques. La persécution religieuse est l’une des formes les plus courantes et semble avoir existé pendant une grande partie de l’histoire humaine enregistrée. Cela est souvent causé par des personnes d’une croyance ou d’un système religieux qui considèrent les autres formes de religion comme inférieures ou incorrectes. Bien que ce type d’attitude puisse être potentiellement anodin, il peut également se manifester par de la violence. De nombreuses guerres et meurtres ont été commis en raison de ce type d’intolérance.
La persécution raciale est souvent basée sur des différences physiques ou des différences d’origine familiale ou tribale. Ce type de maltraitance a créé des situations telles que l’esclavage en Afrique et la traite des esclaves européenne et américaine qui sont nées de telles attitudes négatives envers les autres. Il y a également eu un certain nombre de cas de génocide à l’instigation de l’intolérance raciale ou ethnique. Ce type d’action peut souvent avoir peu à voir avec la couleur de la peau d’une personne ou des différences dans les traits du visage, et plus sur l’ethnicité perçue des autres en raison de différences dans la généalogie et l’histoire culturelle ou tribale.
D’autres formes courantes de persécution incluent celles fondées sur le sexe, l’orientation sexuelle, la classe ou le statut social, et même les préférences artistiques. En raison de la nature de telles attitudes, ceux qui persécutent les autres ne doivent pas nécessairement être en position de pouvoir réel, mais peuvent simplement utiliser un plus grand nombre ou une mentalité de foule pour pousser les autres à la haine et à la violence. D’un point de vue juridique, la persécution peut souvent devenir un acte criminel et, lorsqu’elle est perpétrée par le biais d’une action ou d’un discours haineux, peut être considérée comme un crime domestique, un crime contre l’humanité et potentiellement un crime de guerre. Il existe également un trouble psychologique souvent appelé complexe de persécution dans lequel une personne croit être persécutée, souvent par des figures hallucinatoires ou des entités délirantes.