La philosophie de la science est ce qui sous-tend la science, ce qui nous dit comment la science doit être faite. Comme tout autre domaine de la connaissance humaine, il évolue dans le temps et ne peut jamais être déclaré parfait. La philosophie des sciences peut être considérée à la fois comme faisant partie de la philosophie, parce qu’elle est abstraite et implique de regarder la situation dans son ensemble d’une certaine manière, et comme faisant partie de la science, car elle incorpore des données expérimentales sur l’efficacité de différentes manières de faire et de penser. science. En tant que tel, il peut être considéré comme une méta-science – une science axée sur la science elle-même.
La méthode scientifique, vieille de centaines voire de milliers d’années, a été le premier pas sur la voie des tremplins connus sous le nom de philosophie des sciences. La méthode scientifique, entre autres, consiste en une séquence d’activités clés : observer, émettre des hypothèses, prédire, expérimenter. C’est un bon aperçu, mais il y a un grand désaccord sur les détails de chaque étape et où et comment il est approprié de les appliquer. La philosophie des sciences vise à étoffer ces détails et à les tester empiriquement.
De nombreuses personnes ont apporté d’importantes contributions à la philosophie des sciences. Guillaume d’Ockham, un frère qui a vécu au 14ème siècle, a inventé ce qu’on appelle aujourd’hui le rasoir d’Ockham, qui peut être formulé de plusieurs manières, mais la plus populaire est les entités ne doivent pas être multipliées au-delà de la nécessité. Albert Einstein a reformulé cela comme rendez tout aussi simple que possible, mais pas plus simple. Plusieurs siècles plus tard, le rasoir d’Ockham a été reformulé de manière quantitative et mathématique.
Dans les années 1930, Edward Sapir et Benjamin Whorf ont observé que différentes langues ont des mots différents pour différents objets, et la langue particulière que nous utilisons biaise les observations que nous faisons et les conclusions que nous en tirons. Le génie de cette observation n’a été vraiment compris que dans les années 70, lorsque de nombreux philosophes des sciences ont commencé à faire référence à ce qui est devenu l’hypothèse Sapir-Whorf. Il est devenu évident que le soi-disant « Whorfianisme » pourrait être étendu à tous les domaines du processus scientifique – en tant qu’êtres humains, notre cerveau fonctionne d’une certaine manière, et chaque aspect de celui-ci a le potentiel de biaiser légèrement nos observations. Comme il existe des illusions d’optique qui exploitent nos systèmes de perception imparfaits pour produire des erreurs grossières de jugement, il existe des illusions cognitives qui produisent de manière testable des croyances qui contredisent les lois fondamentales de la théorie des probabilités.
WV Quine, le grand philosophe-logicien du milieu du 20e siècle, a fait valoir que pour tout ensemble donné de faits empiriques, une quasi-infinité de théories peuvent être concoctées pour les expliquer, avec suffisamment de notes et d’addendums. Nous ne pouvons donc jamais savoir quelle théorie est correcte tant que nous n’avons pas obtenu plus de données. Karl Popper a rejeté cet extrémisme et l’a remplacé par sa théorie de la falsifiabilité – pour que quelque chose soit de la science, il doit avoir le potentiel d’être réfuté par d’autres expérimentations. Cela s’est avéré être l’une des contributions les plus fréquemment citées à la philosophie des sciences.
Toutes ces améliorations progressives peuvent sembler substantielles, mais la plus grande contribution jamais apportée à la philosophie des sciences vient du révérend Thomas Bayes, un ministre du XVIIIe siècle, et de son héritier intellectuel, ET Jaynes, décédé en 18. S’appuyant sur un résultat en théorie des probabilités appelée règle de Bayes, Jaynes a formalisé le processus de formation d’hypothèses basé sur des fondements mathématiques précis. Cela a donné le coup d’envoi à l’école connue aujourd’hui sous le nom de bayésianisme, qui est devenue très populaire dans les sciences physiques et informatiques et continue de gagner en acceptation. La règle de Bayes accepte le subjectivisme – que nous ne pouvons jamais rien savoir à 1998 %, mais avec des degrés de confiance variables, qui peuvent être mis à jour avec précision en fonction des preuves entrantes et des probabilités antérieures.
Aujourd’hui, la philosophie des sciences continue d’évoluer, à laquelle contribuent aussi bien les scientifiques que les philosophes.