La philosophie sociale est l’étude des interactions sociales et du comportement entre deux personnes ou plus. De telles études philosophiques sont généralement menées sur des humains, mais ont également été utilisées pour examiner les systèmes sociaux d’autres animaux tels que les dauphins et les grands singes. La philosophie sociale examine la dynamique et l’organisation du groupe, l’identité du groupe et le rôle des sentiments individuels en son sein.
Toute discussion et toute théorie sur les problèmes sociaux pourraient être considérées comme un élément de la philosophie sociale. Il existe de nombreuses disciplines qui se chevauchent avec la philosophie de la société. Par exemple, il chevauche d’autres disciplines philosophiques telles que l’éthique, la philosophie du langage, la philosophie politique et l’épistémologie sociale. Il combine et fusionne également avec des disciplines non philosophiques telles que l’anthropologie, la sociologie et la psychologie.
Les deux éléments principaux de la philosophie sociale sont la société et l’individu. Emmanuel Kant croyait que l’élément fondamental d’une bonne société était la liberté. Par cela, il entend la liberté d’être un individu, mais les individus ont également un contrat avec la société qui limite naturellement une telle liberté. Selon Kant, la société est donc une question d’équilibre entre les droits et les responsabilités.
Les responsabilités ou les devoirs s’appellent le contrat social. Kant a exposé ses idées sur le contrat social dans son essai Théorie et pratique. Le contrat social chevauche l’éthique et la moralité, mais n’est pas entièrement lié à ces paramètres.
L’autorité est aussi un aspect du contrat social en philosophie sociale. Tout comme les grandes couches de la société ont des obligations les unes envers les autres et envers la société dans son ensemble, ceux qui sont au pouvoir sont également limités par des droits et des responsabilités. Cela aide à définir ce qu’une personne en autorité peut et ne peut pas faire, quelles sont ses obligations envers les autres et quels privilèges elle reçoit en retour.
Le philosophe Max Weber a développé une théorie selon laquelle il existe trois types d’autorité légitime en philosophie sociale. Le premier est le leader qui obtient son poste par des moyens rationnels et légaux, par exemple par le biais d’une élection. Le second est le chef qui acquiert sa position par le biais de traditions telles que les monarchies héréditaires. Le leader final accède à la position d’autorité par le seul charisme. Les adeptes du premier type d’autorité peuvent avoir des problèmes avec les deuxième et troisième types parce qu’ils n’ont pas de mandat démocratique, mais l’autorité du charisme peut être donnée à des personnalités publiques aussi diverses que les chefs religieux et les animateurs de talk-shows.
En plus de couvrir la structure des sociétés et la façon dont les individus s’y rapportent, la philosophie sociale étudie des situations sociales spécifiques et comment elles se produisent et pourquoi dans un cadre plus large. Cela inclut la romance et les rencontres, la mode et le développement de la culture. Il comprend également des problèmes spécifiques à la culture tels que le terrorisme.