La Pie voleuse est un mélodrame en deux actes du compositeur italien Gioachino Rossini, également connu pour Le Barbier de Séville, Guillaume Tell et La Cenerentola. La Pie voleuse a été composée en 1817 sur un livret de Giovanni Gherardini, qui s’est inspiré de la pièce de 1815 La pie voleuse de JMT Badouin d’Aubigny et Louis-Charles Caigniez.
La première de The Thieving Magpie a eu lieu à Milan au Teatro alla Scala le 31 mai 1817. L’ouverture de The Thieving Magpie est peut-être la partie la plus connue de l’opéra, populaire pour la performance orchestrale et connue pour son début saisissant avec plusieurs roulements de caisse claire solo consécutifs.
L’histoire de The Thieving Magpie implique une servante Ninetta qui travaille pour un fermier Fabrizio Vingradito et sa femme Lucia. Le couple attend le retour de leur fils, Giannetto, de la guerre, et alors que Fabrizio a l’intention d’épouser Ninetta, Lucia désapprouve. Elle soupçonne Ninetta d’être négligente et peu fiable. Giannetto est accueilli chez lui, et un colporteur et un vagabond visitent tous deux la ferme. Ninetta reconnaît le vagabond comme étant son père, Fernando, qui est un soldat qui est devenu AWOL après s’être disputé avec son commandant, fuyant afin d’éviter l’exécution.
Ninetta tente de cacher son père, mais est interrompue par le maire du village, Gottardo, qui s’intéresse à elle de manière romantique, un intérêt qu’elle ne retourne pas. Ninetta essaie de convaincre son père de partir, mais il a besoin d’argent pour vivre, et lui demande de vendre un morceau de couverts avec ses initiales, FV, et de mettre l’argent dans un arbre à proximité pour qu’il le ramasse. Le greffier de la ville se présente pour signaler un déserteur, et sans ses lunettes, Gottardo demande à Ninetta de lire la description pour lui, et elle la colore pour que son père ne soit pas reconnu. Pendant ce temps, une pie se pose dans la pièce et vole une cuillère sur la table. Lucia remarque l’absence de la cuillère, et le colporteur rapporte que Ninetta lui a vendu une cuillère étiquetée FV, preuve sur laquelle Ninetta est arrêtée pour vol et emmenée en prison.
Dans l’acte II de The Thieving Magpie, Ninetta attend son procès et le gentil gardien Antonio permet à Giannetto de lui rendre visite. Le maire lui rend visite aussi, mais Ninetta repousse ses avances. Afin d’obtenir de l’argent à son père, elle donne sa croix d’or à un autre ouvrier pour Fabrizio, Pippo, à vendre, en lui demandant de mettre le produit dans l’arbre que son père avait désigné. Mais le père de Ninetta, se demandant où est Ninetta, s’est rendu à la ferme, a appris son arrestation et a l’intention de se rendre au procès.
Le tribunal déclare Ninetta coupable, malgré l’intervention de son père, et en prenant la parole, il révèle son identité et le maire vindicatif l’arrête. Un messager du roi pardonne à Fernando et, après que Ninetta a été emmenée à l’échafaud, on découvre que la pie voleuse est la coupable : elle a volé et caché des objets dans le clocher de l’église. Ninetta est libérée et tous, sauf le maire, font la fête.