Les claves sont des instruments à percussion qui font partie intégrante de la plupart des musiques latino-américaines. Vous entendrez leurs sons dans la musique salsa et dans la musique de danse traditionnelle comme la rumba et le mambo. Des variétés de l’instrument existent dans une grande partie de l’Amérique latine, à Cuba et aux États-Unis, où ils peuvent être utilisés de manière non traditionnelle dans la musique populaire moderne. Ils sont également un excellent outil pédagogique pour les enfants car ils n’ont pas de notes et peuvent aider les enfants à se concentrer sur l’apprentissage des rythmes et des modèles rythmiques.
L’ensemble typique de claves est en bois, bien que parfois vous les utilisiez en fibre de verre ou en plastique. Essentiellement, il s’agit d’un ensemble de deux bâtons, l’un tenu dans la paume et l’autre dans la main opposée. Le son est produit en frappant le bâton tenu dans la paume, que l’on peut appeler la clave mâle avec le bâton tenu dans l’autre main. Le bâton de frappe peut être appelé la clave féminine. Il n’y a pas de taille standard, bien que la plupart des claves mesurent environ 8 cm de long et 20.32 cm d’épaisseur. Le plus souvent, les claves sont des formes de chevilles arrondies avec des extrémités coupées uniformément.
Il existe de nombreux instruments similaires à travers le monde. Dans certaines parties de l’Asie, vous pouvez voir des instruments à percussion similaires aux claves, et la musique espagnole a également des types de percussions à bâton saisissants. C’est peut-être l’un des types de musique les plus basiques, les percussions faites avec des bâtons de bois. Cependant, beaucoup prétendent que les claves sont spécifiquement la création des Cubains, où les cultures mixtes des tribus autochtones espagnoles, africaines et américaines se mélangent. Les rythmes des claves sonnent nettement africains, mais les bâtons eux-mêmes peuvent être antérieurs à l’exploration du Nouveau Monde.
Il ne faut pas supposer que jouer de cet instrument de percussion équivaut à frapper deux baguettes ensemble pour obtenir un effet. La maîtrise de l’instrument demande du temps. Les joueurs jouent non seulement dans certains motifs rythmiques, mais apprennent à moduler le son en fonction de l’endroit où la clave masculine est frappée. La capacité de frapper avec une force et une vitesse différentes et dans différentes zones de la clave tenue est une compétence exceptionnelle.
Bien que la maîtrise de cet instrument à percussion demande une pratique considérable, cet instrument relativement peu coûteux est une excellente introduction à la musique pour les enfants. Vous pouvez trouver des instruments pour étudiants pour moins de 20 USD. Pour ceux qui préfèrent une sonorité plus experte, ces instruments sont désormais disponibles dans de nombreuses variétés différentes. Certains musiciens préfèrent un type de bois spécifique comme le palissandre, et d’autres aiment le son et la durabilité de la fibre de verre. Pour plus de tonalité et de résonance, certaines claves sont creusées.