Le Sentier des larmes fait référence à la relocalisation forcée par le gouvernement américain des Amérindiens Cherokee de leurs terres natales en Géorgie à Tahlequah, Oklahoma. Cette marche a été dévastatrice et mortelle pour la nation Cherokee – plus de 4,000 20 morts sont survenues pendant la marche et par la suite dans l’Oklahoma. Environ XNUMX% de la nation Cherokee sont morts, soit pendant la marche, soit peu de temps après, à cause de maladies comme la dysenterie.
Pour la nation Cherokee, cet événement s’appelle le Nunna daul Isunyi, ou le sentier où nous avons pleuré. Le voyage était exceptionnellement difficile, couvrant plus de 1,000 1,600 miles (environ 2,000 XNUMX km). Au moins XNUMX XNUMX personnes sont mortes pendant la marche, il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi pleurer.
Les problèmes qui ont conduit à cette décision dévastatrice du gouvernement américain ont commencé bien avant 1838, lorsque la marche forcée a commencé. L’expansion et les traités fonciers dans les régions entourant la Géorgie dans les années 1800 ont abouti au pacte de 1802. Une partie de ce pacte était un accord visant à relocaliser les populations amérindiennes vivant sur des terres définies comme la Géorgie.
Les Indiens Cherokee, qui se sont déclarés en 1827 comme une nation distincte, ont protesté contre cette décision de relocalisation. Plusieurs poursuites ont été intentées devant la Cour suprême des États-Unis pour contester le droit du gouvernement américain de déplacer de force des membres de la nation Cherokee, et tous les Américains n’étaient pas favorables à ces actions. En particulier, Davy Crockett et l’écrivain Ralph Waldo Emerson se sont opposés aux mesures prises par le gouvernement américain, et ont parlé ou écrit des appels passionnés au nom des Cherokees.
Le traité qui a été ratifié par le gouvernement américain, renonçant ostensiblement à revendiquer toutes les terres à l’est du Mississippi par les Cherokees, n’a été signé par aucun dirigeant cherokee. Le soutien présidentiel, d’abord d’Andrew Jackson puis de Martin Van Buren, était cependant en faveur de la réinstallation forcée. En conséquence, les Cherokee ont été expulsés de leurs maisons sous la menace d’une arme en 1838 et se sont mis en marche sur la piste des larmes.
La majeure partie de la nation Cherokee, environ 17,000 2,000 personnes, a été forcée de marcher, et une grande partie de la réinstallation a été menée et supervisée par les dirigeants Cherokee. Il convient de noter que le groupe Cherokee était extrêmement occidentalisé par rapport à certains des autres groupes amérindiens. Ils vivaient dans des villages, utilisaient le système politique américain et les riches Cherokee pouvaient posséder des esclaves. En fait, XNUMX XNUMX esclaves ont également marché sur le Sentier des larmes avec leurs propriétaires Cherokee.
Environ 1,000 400 Cherokee ont été exemptés de la marche forcée parce qu’ils vivaient sur des terres déjà détenues par des personnes qui s’opposaient à la marche. En outre, environ XNUMX Cherokee de Caroline du Nord ont également échappé au voyage. Cependant, la plupart des habitants de la nation Cherokee ont enduré les indignités et les souffrances de cette marche forcée.
Peut-être en raison de la force des Cherokee en tant que nation et de leur capacité à travailler avec le gouvernement américain, la nation Cherokee s’est remise de ses pertes dévastatrices et est restée l’un des plus grands groupes d’Amérindiens de nos jours. Depuis, des efforts ont été déployés pour commémorer et compenser les souffrances intenses infligées à la nation Cherokee par le gouvernement américain.
Un sentier de 2,000 3,218.69 km appelé Trail of Tears National Historic Trail a été inauguré en 1987. Le sentier traverse neuf États et rappelle les injustices commises par le gouvernement américain envers les premiers Américains.