Il existe plusieurs écoles de pensée différentes concernant les pouvoirs d’un policier en congé, et chaque service de police a sa propre politique sur les meilleures pratiques. Un agent des forces de l’ordre dûment autorisé a généralement le pouvoir d’appliquer la loi 24 heures sur XNUMX, sept jours sur sept, mais seulement après avoir établi son identité en tant qu’agent de police. La désignation hors service signifie seulement que l’agent ne travaille pas régulièrement pour le service de police, qu’il ne vit pas comme un simple citoyen sans aucune autorité. Un agent de police hors service peut être employé comme agent de sécurité privé et avoir toujours le pouvoir d’arrêter les contrevenants ou, dans de nombreuses circonstances, porter une arme dissimulée.
Cela ne signifie pas, cependant, qu’un policier en congé peut user de son autorité pour des raisons personnelles. Lorsqu’il n’est pas en uniforme, un policier a les mêmes droits limités que tout autre citoyen en matière de responsabilité personnelle et de comportement. Par exemple, un policier qui n’est pas en service et qui assiste à une fête privée ne peut pas tirer une arme sur un autre invité ou forcer un fêtard en état d’ébriété à arrêter de boire. Il ou elle peut placer une personne en état d’arrestation citoyenne jusqu’à l’arrivée d’un policier en service, mais de nombreux services de police découragent les policiers hors service de participer activement à une telle arrestation à moins que la situation ne soit mortelle.
Un policier en congé peut avoir une pièce d’identité appropriée et l’autorité légale pour arrêter un contrevenant, mais il ou elle n’est pas non plus considéré comme étant sur l’horloge, ce qui signifie qu’il pourrait y avoir de graves problèmes de responsabilité ou d’assurance s’il ou elle est blessé pendant un arrêt -un incident de service ou d’autres dommages se produisent. C’est pourquoi de nombreux policiers qui ne sont pas en service ont tendance à éviter de s’impliquer directement dans des incidents mineurs, à moins que l’infraction ne soit clairement flagrante. Un policier en congé peut contacter un policier en service pour signaler un accident de la route mineur, mais n’utiliser son autorité que pour arrêter un conducteur erratique créant un danger évident pour la circulation.
Certaines personnes pensent qu’un policier non en service qui n’est pas en uniforme et qui conduit une voiture banalisée ne peut pas légalement délivrer une citation, mais ce n’est pas toujours le cas. Différents services de police ont des politiques différentes concernant l’autorité des agents de service, mais dans de nombreux endroits, un agent de police a le droit légal de détenir un délinquant jusqu’à ce qu’un agent de service arrive pour terminer le processus. Cependant, le facteur clé d’une telle action est une identification appropriée. Un policier hors service qui incite à une bagarre ou commet un acte illégal n’a pas plus de droits ou de protections juridiques que tout autre citoyen.