La plaque d’athérosclérose fait référence à l’accumulation de cholestérol et d’autres matières dans les artères qui conduit à l’athérosclérose, une forme de maladie coronarienne. Le nom vient du grec Atherosklerose, qui signifie « un dépôt mou ressemblant à de la bouillie et le durcissement d’un tissu ou d’une paroi cellulaire ». L’athérosclérose fait donc référence à la condition dans laquelle les dépôts cellulaires graisseux deviennent des dépôts de plaque le long des parois internes des vaisseaux sanguins de taille moyenne ou grande.
L’athérosclérose est caractérisée par un dysfonctionnement des cellules qui forment la paroi des vaisseaux sanguins et du cœur, et l’accumulation de lipides, de cholestérol et de calcium dans les parties les plus internes de la paroi vasculaire, provoquant un durcissement et un rétrécissement des artères. L’accumulation de plaque d’athérosclérose qui en résulte peut entraîner une obstruction ou des anomalies du flux sanguin, ainsi qu’une réduction de l’oxygène indispensable aux organes vitaux. L’accumulation de plaque est un facteur d’apparition de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux. En plus du cœur et de ses vaisseaux sanguins environnants, des vaisseaux plus gros tels que ceux des jambes peuvent accumuler de la plaque athérosclérotique, entraînant une diminution du flux sanguin.
Aux États-Unis, les experts estiment qu’environ 80 millions de personnes souffrent de maladies cardiovasculaires ; c’est environ 36 pour cent de la population. 795,000 40 autres personnes souffriront d’AVC nouveaux ou récurrents chaque année. L’athérosclérose est plus fréquente chez les hommes, bien que les femmes ménopausées soient tout aussi à risque que les hommes du même âge. En général, il devient cliniquement apparent après l’âge de XNUMX ans.
La plaque d’athérosclérose étant considérée comme un symptôme principalement asymptomatique, on ne sait pas exactement comment un individu ou combien de personnes développeront l’athérosclérose. Des études comparant la survenue d’une maladie cardiaque montrent que cette maladie, ainsi que d’autres troubles coronariens, est plus répandue dans les cultures occidentales; l’Extrême-Orient et le continent africain ont une fréquence beaucoup plus faible. Par conséquent, les facteurs liés au mode de vie, à savoir le régime alimentaire occidental gras, sont considérés comme un contributeur majeur.
D’autres causes d’accumulation de plaque d’athérosclérose, et donc d’athérosclérose, comprennent un certain nombre de maladies. Des taux élevés de cholestérol sérique peuvent influencer l’accumulation de plaque. L’hypertension ou l’hypertension artérielle est une cause majeure, affectant la santé globale, et la santé coronarienne en particulier. Le tabagisme, l’obésité, le syndrome métabolique et le diabète sucré ont également chacun une influence. Des recherches récentes sur les communautés urbaines ont avancé la pollution de l’air comme une cause possible.
La plaque athérosclérotique n’est pas une maladie ou un problème médical en soi, la prévention réside donc dans le maintien de la santé globale. Adhérer aux conseils courants de manger une alimentation faible en gras et équilibrée, de faire de l’exercice régulièrement et de dormir suffisamment, et de minimiser le stress est le meilleur moyen d’augmenter ses chances d’avoir une vie saine et longue.