La pneumonie interstitielle, également appelée pneumonie interstitielle, est une maladie chronique des poumons qui est généralement causée par un virus ou une infection bactérienne. La maladie se caractérise par une inflammation du tissu interstitiel des poumons, le tissu qui tapisse et soutient les minuscules sacs aériens des poumons appelés alvéoles. L’inflammation se propage généralement dans tout le tissu conjonctif environnant dans les poumons et ne se trouve normalement pas dans une section spécifique de tissu ou dans les sacs aériens eux-mêmes. Cependant, il épaissit et raidit le tissu interstitiel soutenant les sacs, qui est normalement très élastique. Cela, à son tour, rend les sacs aériens plus rigides, ce qui rend l’entrée d’oxygène plus difficile. Il en résulte un essoufflement lentement progressif et, souvent, une cicatrisation du tissu interstitiel et des sacs aériens.
Il existe différents types, niveaux et degrés de pneumonies interstitielles. Certains de ces types sont aigus, desquamatifs, lymphocytaires et non spécifiques. La forme la plus courante, cependant, est la pneumonie interstitielle habituelle (UIP). Le pronostic varie avec chaque type de pneumonie et varie considérablement, d’excellent à fatal.
Les symptômes de la maladie varient également selon les différents types. Cependant, les symptômes les plus courants sont la toux et l’essoufflement. D’autres symptômes communs incluent une fièvre avec des frissons et des douleurs thoraciques. Des symptômes plus inhabituels incluent des expectorations parfois remplies de sang, des craquements secs et des sifflements respiratoires provenant des poumons, et la cyanose – une coloration bleue de la peau et des muqueuses due à un manque d’oxygène dans le sang.
Les médecins diagnostiquent généralement la maladie en prenant les antécédents médicaux du patient et en effectuant un examen physique. Une radiographie pulmonaire est généralement commandée, et si une pneumonie interstitielle est présente, elle montrera ce qui ressemble à du verre dépoli et brumeux avec des taches blanches linéaires. Un test de la fonction pulmonaire peut être effectué pour déterminer s’il y a une diminution de la capacité des poumons, et une biopsie pulmonaire peut également être effectuée.
Certaines personnes ont un risque plus élevé de développer la maladie que d’autres. Les personnes âgées et celles qui travaillent ou ont travaillé dans des industries où elles peuvent avoir été exposées à des polluants et à d’autres toxines environnementales ont souvent un risque plus élevé de développer ce type de pneumonie. Pour les personnes qui ont des antécédents familiaux de maladie pulmonaire, étaient ou sont des fumeurs, ou qui souffrent de reflux gastro-œsophagien (RGO), la pneumonie interstitielle peut également être plus probable.
Heureusement, la plupart des cas de pneumonie interstitielle peuvent être traités avec succès avec des antibiotiques et des corticostéroïdes. Les antibiotiques combattent l’infection tandis que les corticostéroïdes aident à réduire l’infection. Dans les cas graves, le traitement peut inclure une hospitalisation pour administration d’oxygène, solutés IV et ventilation.