La pneumonie associée au ventilateur est une infection pulmonaire grave chez un patient qui a été sous ventilateur pendant plus de 48 heures. Un certain nombre de micro-organismes peuvent être responsables de l’infection et celle-ci n’est pas classée en fonction des organismes en cause, mais en fonction des antécédents d’utilisation du ventilateur pour aider le patient à respirer. La pneumonie est un risque associé grave à l’utilisation d’un ventilateur et certains patients ont une probabilité très élevée de développer une pneumonie associée à un ventilateur. Les taux d’infection peuvent atteindre 25 %.
Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles l’utilisation d’un ventilateur expose un patient au risque de pneumonie. Les patients nécessitant une ventilation ne peuvent pas respirer par eux-mêmes et sont souvent très malades. Leur système immunitaire peut être compromis, ce qui permet aux micro-organismes de coloniser plus facilement leur corps. Le processus d’intubation d’un patient pour installer le ventilateur peut introduire des bactéries dans les poumons et la trachée, et lorsque le tube est laissé à l’intérieur, les bactéries peuvent le coloniser. Quand ils le font, ils seront inhalés à chaque fois que le patient respire. Des procédures telles que la bronchoscopie peuvent également introduire des bactéries.
Une fois que les bactéries pénètrent dans les poumons, elles peuvent commencer à se multiplier. Les symptômes normaux de la pneumonie comme la toux et les difficultés respiratoires ne seront pas observés car le patient est sous sédation et sous ventilateur. Les prestataires de soins doivent être attentifs aux signes avant-coureurs comme la diminution des saturations en oxygène et la fièvre. Ceux-ci indiquent la présence d’une inflammation ou d’une infection dans le corps, et si un patient est sous ventilateur, il y a un fort changement que le patient a une pneumonie associée au ventilateur.
Des cultures peuvent être prélevées dans les poumons pour identifier la présence de bactéries et déterminer l’identité des organismes responsables. Il est également possible d’examiner les poumons pour voir les signes révélateurs d’infections bactériennes. Le traitement implique l’administration d’antibiotiques pour tuer les bactéries. Un problème avec la pneumonie associée à la ventilation et d’autres infections nosocomiales est que souvent, les organismes impliqués sont résistants aux médicaments. La multirésistance aux médicaments n’est pas rare en milieu hospitalier et elle peut compliquer considérablement le traitement.
Certaines mesures peuvent être prises pour réduire le risque d’infections nosocomiales, un autre terme désignant les infections nosocomiales telles que la pneumonie associée à la ventilation. L’observation du lavage des mains et d’autres protocoles d’hygiène de base est extrêmement utile, tout comme l’isolement des patients connus pour être infectés par des bactéries multirésistantes. Lors de la mise en place des tubes d’intubation et de la réalisation d’endoscopes et de biopsies dans les poumons, il est important d’utiliser du matériel correctement stérilisé dans un environnement propre.