La poésie de forme est un poème ou un autre morceau de littérature écrit où les mots sont écrits pour finir par créer une forme physique. La poésie des formes peut être aussi basique qu’une collection de mots tapés sous la forme d’un triangle, ou aussi élaborée qu’une multitude de lettres et de symboles tapés de manière complexe pour composer la figure d’une boîte cadeau, d’un flocon de neige ou d’un labyrinthe. Considérer l’utilisation de ce type de vers permet de comprendre comment l’improvisation poétique s’est développée au fil des siècles.
En général, la poésie des formes cherche à combiner un contenu littéraire avec l’affichage d’une image. Cela fait partie d’un concept multi-sensoriel où les visuels sont combinés avec du texte. La poésie façonnée a de nombreuses utilisations différentes et pourrait être utilisée plus fréquemment dans certains types de publications Web ou imprimées, bien qu’il ne s’agisse pas d’un concept nouveau.
L’une des utilisations courantes de la poésie des formes se trouve dans les magazines d’art traditionnels. Certains des magazines moins formels utilisent du papier de couleur et de la poésie en forme pour attirer l’œil du lecteur. Certains de ces magazines imprimés sont appelés zines – le zine est généralement une publication à petit budget créée à la main et distribuée à bas prix, ou gratuitement, lors de rassemblements publics plutôt que publiée par un éditeur conventionnel et vendue en librairie.
Dans le contexte général de l’art multisensoriel, la poésie façonnée n’est pas la seule forme de média qui combine des lettres et des images. En fait, un type d’art numérique plus moderne combine ces deux éléments de la même manière. Cet art visuel informatisé est appelé art ASCII.
L’art ASCII repose sur la gamme de caractères développés pour l’ordinateur personnel à l’époque où les ordinateurs les plus élémentaires faisaient leur apparition sur le marché public. Comme la poésie en forme, cette forme d’art utilise des lettres et des mots, ainsi que la ponctuation et d’autres symboles. Tout comme la poésie en forme, l’art ASCII produit des images détaillées, avec l’ajout de couleur, qui ne fait généralement pas partie du texte de la poésie en forme.
La poésie des formes représente l’une des utilisations traditionnelles du langage imprimé qui ne se traduit pas toujours très bien sur Internet. Bien que les pages Web puissent afficher de la poésie de forme, un problème avec ce type de littérature est que sans redimensionnement compliqué du navigateur, la poésie de forme peut ne pas être représentée de la manière prévue. Avec une certaine programmation Web créative, les poèmes de forme peuvent être présentés efficacement sur le Web, mais avec le rôle progressivement diminué de la poésie en tant que forme d’art littéraire, les poèmes de forme sont également moins importants dans la littérature d’aujourd’hui qu’à leur apogée, lorsque la poésie a subi une forme importante et le style change avant de perdre en popularité en tant qu’alternative à la prose.