La porcelaine bisque est une céramique blanche non émaillée. Le produit fini est dur et translucide, et il est largement utilisé pour fabriquer des figurines décoratives. Les poupées de l’ère victorienne étaient généralement fabriquées à partir de porcelaine bisque, et elles restent populaires parmi les collectionneurs.
Les artisans chinois ont été les premiers à fabriquer de la porcelaine bisque, et pendant des siècles, ils ont été les seuls à la fabriquer. Ce n’est qu’au XVIIIe siècle que les Européens ont commencé à travailler la céramique. Ces premières pièces étaient particulièrement poreuses et cassantes après la première cuisson, souvent appelées biscuiterie. Le mot « bisque » est dérivé de ce nom.
Dans les années 1860, la porcelaine bisque était utilisée pour fabriquer des poupées. Auparavant, les poupées étaient souvent fabriquées en porcelaine, mais la bisque offrait une couleur et une texture plus chaudes et plus naturelles. Les poupées en biscuit de porcelaine sont restées populaires jusque dans les années 1930, lorsque les poupées de composition sont devenues largement disponibles. Dans les années 1980, les poupées en biscuit ont connu un regain de popularité avec un marché de collection en pleine croissance.
La création d’une pièce en biscuit de porcelaine commence par la conception et la sculpture d’un modèle en argile. Une fois le modèle terminé, des moulages en plâtre peuvent être réalisés. Souvent, le modèle est séparé en morceaux, avec des moulages faits de chaque partie pour mieux capturer les détails de la sculpture.
L’argile utilisée pour fabriquer la porcelaine bisque est fabriquée à partir d’un mélange de kaolin, de feldspath et de silex qui est ensuite mélangé à de l’eau pour former une pâte appelée barbotine, qui est versée dans les moulages et laissée à durcir. Les moulages en plâtre absorbent l’eau afin que la barbotine durcisse plus rapidement sur les côtés. Après une demi-heure, les côtés durcis sont suffisamment épais pour que le liquide au centre puisse être évacué, laissant une coquille de porcelaine. Une fois complètement sèches, les pièces peuvent être retirées de leurs moules en plâtre avec un léger tapotement.
Ces pièces, communément appelées green-ware, sont alors prêtes à être assemblées. Green-ware est assemblé en brossant une partie de la barbotine restante pour coller les pièces ensemble. Les coutures sont soigneusement dissimulées et les artisans ajoutent des ornements et des détails artistiques au besoin. Ensuite, on laisse la pièce sécher complètement à l’air avant d’entrer dans le four.
Un four à bisque est chauffé à environ 2,300 1,260 degrés Fahrenheit (14 70 degrés Celsius), les pièces nécessitant généralement au moins 15 heures de cuisson. Selon la pièce, jusqu’à XNUMX heures peuvent être nécessaires. Pendant ce temps, la pièce perd toute son humidité et se vitrifie, rétrécissant jusqu’à XNUMX pour cent.
Après refroidissement, un gobelet peut être utilisé pour polir délicatement la pièce si son créateur le souhaite. Le polissage lisse non seulement la texture de la porcelaine bisque, il sert également à préparer la pièce pour la peinture. Les détails peints à la main sont souvent présentés sur les figurines décoratives et autres pièces de collection. Une fois ces finitions terminées, la pièce est prête pour une seconde cuisson avant d’être terminée.