La possession avec intention de distribuer est une accusation criminelle grave qui combine les éléments de possession d’un article illégal avec une autre intention criminelle. Les personnes qui possèdent sciemment un article illégal – généralement une substance contrôlée – peuvent faire l’objet d’accusations de possession d’une substance illicite. L’intention de distribuer peut être trouvée en examinant de près les circonstances entourant la possession. Les sanctions pour ce crime varient d’une juridiction à l’autre, mais impliquent généralement une peine de prison.
La première exigence d’une possession avec intention de distribuer une charge est que la partie possède sciemment un article illicite. En règle générale, pour posséder un article, la personne doit avoir l’article sous son contrôle assez longtemps pour reconnaître la nature illégale de l’article et avoir la possibilité de s’en débarrasser. Le fait que la partie doive sciemment posséder l’article implique qu’elle doit être consciente que l’article est sous son contrôle et qu’elle est illégale pour être accusée de possession. Éviter délibérément d’identifier l’objet n’est pas une défense acceptable.
Afin d’accuser quelqu’un de ce crime, le tribunal doit conclure que la personne qui possédait l’objet illégal avait l’intention de l’offrir à d’autres personnes, pour la vente ou autrement. Cette intention de distribuer peut être déduite en fonction des diverses circonstances. Par exemple, si une personne est arrêtée alors qu’elle est en possession de plusieurs petites portions d’une drogue illégale emballées individuellement, on peut supposer que ces sacs étaient à vendre et la personne peut être accusée de possession avec intention de distribution. Les circonstances ne doivent pas nécessairement être si évidentes que la personne a l’intention de vendre l’objet illicite. Le simple fait de trouver des quantités inhabituellement importantes d’une substance illicite peut impliquer une intention de distribution.
En règle générale, toute personne reconnue coupable de cette accusation devra purger une peine de prison pour son infraction. La peine dépendra également de la gravité de l’objet illicite possédé par le coupable. Par exemple, une personne reconnue coupable de possession de cocaïne dans l’intention de la distribuer obtiendrait généralement une peine plus sévère qu’une personne coupable de possession dans l’intention de distribuer de la marijuana. Habituellement, la stratégie devant le tribunal pour toute personne accusée de ce crime consiste à négocier l’accusation jusqu’à la simple possession, car les sanctions sont beaucoup plus faibles et n’impliquent généralement pas de peine de prison.