Le terme potentialisation fait référence à l’augmentation de l’efficacité d’un médicament par l’action d’autres composés. La potentialisation peut se produire lors de la prise d’autres médicaments, de la consommation de certains aliments ou de l’utilisation de certains compléments alimentaires. La potentialisation des opioïdes fait généralement référence à l’augmentation de l’efficacité des thérapies aux opioïdes, qui sont généralement utilisées pour traiter la douleur. Certaines personnes utilisant des opioïdes pour soulager la douleur utilisent la potentialisation pour tirer un meilleur bénéfice thérapeutique de leurs médicaments sans avoir à augmenter leur dose. Les connaissances sur la potentialisation peuvent également aider les personnes prenant des opioïdes à éviter d’amplifier les effets de leurs médicaments par inadvertance.
La potentialisation des opioïdes peut se produire de différentes manières. Les opioïdes sont décomposés ou métabolisés par les enzymes du foie, et certaines autres substances ayant une meilleure capacité à se lier à ces enzymes ralentiront efficacement la vitesse de dégradation des opioïdes, ce qui les rendra efficaces plus longtemps. Certains composés, comme les antiacides, modifient l’acidité de l’estomac, permettant aux opioïdes de pénétrer plus facilement dans la circulation sanguine. La potentialisation peut également avoir lieu dans le cerveau, où certains médicaments peuvent avoir des effets synergiques avec les opioïdes, augmentant leur puissance.
Une grande variété de composés peut provoquer une potentialisation des opioïdes, et certains d’entre eux sont des médicaments, des aliments et des boissons plus courants que les patients utilisant des thérapies contre la douleur doivent connaître. Les repas riches en graisses peuvent également aider certains opioïdes à traverser la muqueuse de l’estomac dans la circulation sanguine, produisant une augmentation de leur intensité. Le jus de pamplemousse contient plusieurs composés qui inhibent l’activité des enzymes hépatiques qui aident normalement à décomposer ces médicaments. Lorsqu’ils sont consommés 30 minutes à une heure avant de prendre des analgésiques opiacés contre la douleur, leurs effets peuvent être renforcés et durer plus longtemps.
Des effets similaires sur les enzymes hépatiques peuvent survenir avec un certain nombre de médicaments. L’antiacide cimétidine peut exercer cet effet, tout comme le dextrométhorphane, un antitussif. Cependant, la potentialisation des opioïdes ne se produira pas de cette manière avec tous les analgésiques opiacés. Certains médicaments, comme la codéine, doivent être métabolisés par des enzymes sous d’autres formes pour être efficaces. La prise de ces types de médicaments avec des substances qui inhibent les enzymes hépatiques réduira en fait leur efficacité.
Dans le cerveau lui-même, la potentialisation des opioïdes peut se produire de plusieurs manières, avec divers médicaments. Les antihistaminiques tels que la diphenhydramine peuvent augmenter les propriétés somnifères des opioïdes, sans nécessairement augmenter l’effet analgésique. Cependant, d’autres médicaments tels que la caféine ou des composés anti-inflammatoires non stéroïdiens comme l’aspirine peuvent intensifier les propriétés analgésiques des opioïdes. Les personnes qui les prennent doivent rechercher la possibilité d’interactions avec d’autres médicaments, compléments alimentaires et aliments courants à connaître, ce qui pourrait entraîner une potentialisation.