Une kératoplastie endothéliale est une opération oculaire dans laquelle la couche la plus interne, ou l’endothélium, de la cornée est retirée et remplacée par le tissu du donneur. La cornée est le revêtement transparent du globe oculaire, et ce type de transplantation cornéenne peut devenir nécessaire lorsque des maladies telles que la dystrophie endothéliale de Fuch endommagent l’endothélium. La kératoplastie endothéliale est également connue sous le nom de kératoplastie endothéliale de Descemet, qui peut être abrégée en DSEK. Il représente une option plus simple que le traitement traditionnel de la maladie endothéliale, où toute la cornée centrale est remplacée dans ce qu’on appelle une kératoplastie pénétrante.
L’endothélium contient des cellules impliquées dans le mouvement du liquide dans et hors de la cornée. Une blessure ou une maladie accidentelle peut endommager ces cellules, entraînant un gonflement de la cornée. Comme la cornée normalement transparente, avec le cristallin, est impliquée dans la courbure de la lumière qui pénètre dans l’œil afin qu’elle se concentre sur la rétine, une cornée enflée peut entraîner une vision floue. La cornée elle-même peut également devenir opacifiée et une kératoplastie optique peut alors être nécessaire afin de restaurer une vue normale.
La kératoplastie endothéliale est une méthode de greffe de cornée relativement rapide, prenant généralement moins d’une heure à réaliser. Des gouttes anesthésiques locales sont utilisées dans l’œil avant la procédure. La couche endothéliale interne malade de la cornée est décollée et un morceau d’endothélium sain provenant d’un donneur est inséré à sa place. Afin d’aider les cellules du nouveau tissu endothélial à se sceller et à se lier au reste de la cornée, une bulle d’air est injectée dans l’œil, ce qui pousse le greffon en place.
Après une chirurgie de kératoplastie endothéliale, il peut être nécessaire de s’allonger à plat pour permettre à la bulle d’air de maintenir le tissu transplanté en place. Cette position peut devoir être adoptée autant que possible pendant les premières 24 heures pour permettre la guérison. La guérison est généralement rapide, la plupart survenant au cours du premier mois. L’amélioration visuelle est normalement ressentie par les patients au cours de la première semaine, mais la vue pourrait continuer à s’améliorer jusqu’à six mois après la chirurgie.
Les avantages de la kératoplastie endothéliale incluent le court temps nécessaire pour effectuer la procédure et la récupération rapide, avec un retour rapide de la vision. Il y a moins de chance que la greffe soit rejetée car la majeure partie de la cornée d’origine est conservée. Certains des inconvénients sont que l’opération est techniquement exigeante et doit être effectuée par un chirurgien hautement qualifié et expérimenté, et que le tissu cornéen transplanté peut se déplacer, rendant un traitement supplémentaire nécessaire.