La poudre de talc est un produit cosmétique à base de talc finement moulu, un minéral extrêmement doux. L’une de ses utilisations les plus courantes est dans les soins aux bébés, certains parents l’utilisant pour réduire les éruptions cutanées et les irritations causées par les couches. Il peut également être utilisé sur les adultes pour éviter les irritations et les éruptions cutanées, et certaines personnes ont trouvé des utilisations créatives pour ce produit, comme le balayer dans les fissures des planchers en bois pour les empêcher de grincer.
Le rôle principal de ce produit est d’absorber l’humidité. En aspirant l’humidité de la zone environnante, la poudre de talc maintient la peau sèche. Cela peut réduire le risque d’éruptions cutanées et d’irritations causées par la sueur, l’urine et d’autres sécrétions corporelles, et augmente également le confort par temps chaud. Beaucoup de bébés trouvent cela très réconfortant, car ils n’ont aucun contrôle sur le moment où leurs couches sont changées.
Les femmes utilisent parfois du talc pour éviter les irritations entre les cuisses lorsqu’elles portent des jupes, et les athlètes peuvent également l’appliquer avant de s’habiller pour faire du sport pour aider à évacuer la transpiration et augmenter le confort. Il est également utilisé sur certaines personnes alitées pour prévenir le développement d’éruptions cutanées et de plaies, en particulier si elles ont des plis cutanés épais qui pourraient contenir de l’humidité.
Certaines personnes ont exprimé des inquiétudes quant au lien entre les produits à base de talc et le cancer, souvent dans le cadre de campagnes alarmistes fortement formulées, conçues pour effrayer les consommateurs afin qu’ils cessent complètement de l’utiliser. L’American Cancer Society a mené plusieurs études pour déterminer si la poudre de talc est liée ou non au cancer, et les résultats n’ont pas été concluants.
Inhaler ou avaler ce produit peut certainement être nocif, car il peut irriter les poumons et le tractus intestinal. L’exposition à ce produit a également causé le développement de tumeurs chez certains animaux de laboratoire. Cependant, les études sur les humains n’ont pas été en mesure de prouver un lien positif, en partie parce que certains sujets d’étude ont été exposés à de la poudre de talc qui contenait de l’amiante ; jusque dans les années 1970, il était parfaitement légal d’avoir de l’amiante (un minéral naturel) dans les produits à base de talc. D’autres études sont nécessaires pour déterminer si oui ou non il est totalement sûr.
Pour les personnes qui craignent que la poudre de talc ne soit nocive, il existe sur le marché des produits sans talc ayant une fonction similaire. La plupart de ces produits sont fabriqués avec de la fécule de maïs, et en fait, certaines personnes n’utilisent que de la fécule de maïs pure, sautant la version parfumée et richement emballée dans l’allée des produits naturels pour bébés.