L’arrimage est une profession qui implique le chargement et le déchargement de navires en plus de diverses autres tâches et responsabilités à quai. Les personnes exerçant cette profession sont généralement appelées débardeurs en Europe, bien que leurs homologues aux États-Unis et dans d’autres régions soient également appelés débardeurs. Dans les pays où la manutention est courante, toutes les marchandises qui transitent par les ports nationaux et internationaux seront généralement traitées par des personnes exerçant cette profession. Certains débardeurs utilisent des machines lourdes, telles que des semi-remorques et des grues, tandis que d’autres effectuent des travaux manuels ou de bureau. Les entreprises spécialisées dans le chargement et le déchargement des navires de transport sont parfois appelées entreprises de manutention.
Le mot «acconage» est entré dans la langue anglaise par l’intermédiaire de l’espagnol ou du portugais, qui ont tous deux des termes à consonance similaire pour décrire les personnes qui manipulent la cargaison des navires de transport. Depuis qu’il est entré en anglais, le terme a eu un certain nombre de significations légèrement différentes. Le métier de débardeur est souvent utilisé de manière interchangeable avec d’autres, tels que docker au Royaume-Uni et débardeur aux États-Unis, bien que le débardeur puisse également désigner spécifiquement des travailleurs hautement qualifiés ou expérimentés. Les entreprises d’arrimage sont souvent engagées pour s’occuper également des travaux portuaires, auquel cas elles emploient souvent des hommes et des femmes appelés dockers, débardeurs ou quais, selon l’emplacement.
À une certaine époque, les débardeurs montaient principalement à bord des navires de transport une fois qu’ils entraient dans un port et travaillaient pour décharger la cargaison à partir de là, à quel point les dockers ou les débardeurs manipulaient les marchandises une fois qu’ils étaient sur le quai. Cette distinction a perdu une partie de sa rigidité avec l’avènement du transport par conteneurs, puisque les grues et autres équipements lourds utilisés pour charger et décharger les conteneurs maritimes modulaires sont souvent situés sur le quai. De cette façon, la manutention moderne peut inclure l’ensemble des responsabilités de manutention de fret.
La manière dont chaque port gère l’acconage est généralement dictée par le pays ou la région dans laquelle il se trouve. entreprises privées. Dans de nombreux cas, tous les débardeurs qui opèrent à partir d’un port particulier doivent appartenir à un syndicat spécifique. Le syndicat décide alors quels débardeurs reçoivent les emplois disponibles, généralement sur la base d’un certain type d’ancienneté. Il est souvent difficile de débuter une carrière de débardeur en raison du grand nombre de travailleurs par rapport aux emplois disponibles, en plus du processus rigoureux requis pour adhérer au syndicat s’il y en a un.