La pourriture du collet est une maladie qui affecte de nombreux types de plantes. Les plantes atteintes de cette maladie souffrent de pourriture autour de leurs tiges, dans la zone où la tige rejoint la racine. En règle générale, la pourriture du collet est mortelle, bien qu’elle puisse être traitée dans certains cas si un jardinier est prêt à déployer des efforts considérables. Comme pour de nombreuses autres maladies des plantes, la prévention est plus facile que la guérison.
Plusieurs organismes différents peuvent causer la pourriture du collet. L’un des plus célèbres est le Phytophthora, un organisme qui est souvent appelé à tort champignon, bien qu’il s’agisse en réalité d’un protiste. Ces méchants visiteurs du jardin étaient responsables de la tristement célèbre famine irlandaise de la pomme de terre, et ils continuent de faire des ravages sur les plantes du monde entier. Les champignons Fusarium peuvent également provoquer la pourriture du collet, tout comme plusieurs autres espèces fongiques, et parfois la condition est liée à des bactéries ou nématodes.
La couronne d’une plante est le point où la tige et les racines se rejoignent. C’est une partie essentielle de l’anatomie de la plante, et lorsqu’une plante est attaquée par la pourriture du collet, les symptômes apparaissent très rapidement. En règle générale, les feuilles commencent à se décolorer, à se faner et à mourir, et la plante entière peut s’affaisser. Parfois, la partie visible de la tige au-dessus du sol peut acquérir une couleur sombre, une texture lisse et une sensation pâteuse. Finalement, la plante mourra complètement, car la pourriture du collet sépare efficacement la plante de ses racines.
Lorsque la pourriture du collet commence à se développer, la meilleure chose à faire est de jeter la plante et le sol qui l’entoure. Si la plante est précieuse ou particulièrement appréciée, le traitement peut être tenté en retirant la plante du sol, en lavant la plante et ses racines, en enlevant le matériel manifestement mort et en le replantant dans un sol stérile. L’application d’un fongicide peut parfois fonctionner si un champignon cause la pourriture du collet. La plante doit également être isolée afin qu’elle ne puisse pas infecter d’autres plantes.
La prévention de la pourriture du collet commence par l’utilisation d’un sol stérile de bonne qualité pour les nouvelles plantations, afin que les agents pathogènes des plantes ne puissent pas se propager dans le jardin. Les plantes doivent également recevoir un approvisionnement en eau stable qui répond à leurs besoins, et les jardiniers doivent éviter de trop arroser ou de laisser les plantes se dessécher totalement, car ces conditions peuvent toutes deux favoriser la croissance d’organismes indésirables dans le sol. Le maintien d’un sol sain et le maintien des plantes non stressées aideront également à prévenir la pourriture du collet et d’autres maladies.