La pourriture des écailles est une maladie qui peut affecter les reptiles. Ses principales causes sont l’infection par des bactéries, la contamination des zones infectées par des excréments d’animaux et la présence de reptiles dans des environnements chauds et humides, en particulier l’humidité de la literie, où les bactéries peuvent s’infecter. Même dans des enclos d’animaux très propres, un serpent ou un lézard peut développer une pourriture des écailles. Il faut cependant le prendre au sérieux, car le fait de ne pas traiter la maladie peut entraîner la mort de l’animal.
En termes techniques, la pourriture des écailles est appelée dermatite ulcéreuse ou nécrotique. Il peut commencer légèrement, avec une ou deux écailles brunes ou la peau squameuse. Ces zones finissent par se transformer en cloques, puis en lésions ouvertes, auquel cas la maladie peut être très difficile à traiter. Si vous remarquez des zones brunes ou inhabituelles sur le corps d’un lézard ou d’un serpent, vous devriez consulter un vétérinaire immédiatement car il est préférable de traiter la maladie tôt.
Le traitement standard de la pourriture des écailles consiste à déplacer l’animal dans un environnement complètement nettoyé sans eau pour le bain. Permettre au reptile de se baigner aggravera probablement la situation. L’enclos habituel de l’animal doit être vidé, nettoyé et toute la litière doit être complètement retirée et remplacée par un nouveau substrat.
Un vétérinaire peut vouloir prescrire des antibiotiques oraux pour votre serpent ou votre lézard, et la plupart suggèrent des onguents antibiotiques topiques sur ordonnance ou en vente libre pour traiter les zones touchées. Il est essentiel de garder le logement de votre animal extrêmement propre et sec pendant le traitement afin que l’état ne s’aggrave pas ou que l’animal ne se réinfecte pas.
Lorsqu’elles sont traitées, la plupart des pourritures des écailles disparaîtront en quelques semaines, mais vous devez surveiller les récidives. Notez également que certaines bactéries présentes sur les écailles de l’animal sont transférables à l’homme. Les serpents et les lézards portent souvent des versions de salmonelles, vous devez donc prévoir de vous laver les mains dans tous les cas après avoir manipulé vos reptiles.
Les meilleures méthodes préventives pour éviter la pourriture des écailles sont de garder l’environnement de votre reptile très propre, de changer la litière au besoin et de s’assurer de maintenir les niveaux d’humidité bas. Cela étant dit, même les cages les plus propres et les serpents et lézards les mieux entretenus au monde développent parfois la maladie. Tant que vous résolvez le problème immédiatement avec des soins vétérinaires, la condition a tendance à ne poser aucun problème et peut être facilement résolue.