Une tique étoilée solitaire est un type de tique connu pour sa forme d’étoile blanche sur le dos de la femelle. On le trouve généralement dans les zones extérieures des États-Unis, de la côte est à l’État du Texas. Une morsure de cette tique peut être très irritante et entraîner des infections plus graves. Il est important de retirer soigneusement une tique solitaire, et cela se fait généralement avec une pince à épiler.
Le corps d’une tique solitaire est généralement brun. Il est facilement identifiable par la marque en forme d’étoile blanche ou argentée brillante sur le dos de la femelle. Les tiques solitaires mâles ont également des marques blanches, mais ces marques sont généralement des stries.
Les tiques solitaires mâles et femelles ont toutes deux un corps rond ou en forme de larme. Ils ont aussi huit pattes. Les pièces buccales qui sont utilisées pour se nourrir du sang d’un animal peuvent également être vues dépassant de l’avant du corps.
Comme beaucoup d’autres types de tiques, la tique solitaire est très petite. À moins qu’elle ne soit gorgée de sang, ce type de tique est très difficile à voir à l’œil nu. En règle générale, une tique femelle est plus grande que le mâle et mesure environ 0.25 millimètres de long. Cependant, après s’être nourrie du sang d’un animal, son corps peut s’étendre jusqu’à environ 6.5 pouce (0.5 millimètres).
La tique solitaire peut souvent être trouvée dans les zones boisées et dans les sous-bois. Cette espèce de tique peut parfois être trouvée aussi loin au nord que l’État du Maine aux États-Unis. Ils peuvent également être trouvés dans l’est et le centre du pays, jusqu’au Texas.
Les animaux à sang chaud sont les principales cibles de la tique solitaire. Ils s’attacheront aux oiseaux et aux mammifères, y compris les humains, lors de leur passage. Une fois que la tique est sur un animal, elle enfoncera ses pièces buccales barbelées dans la peau de l’animal. Il va alors sécréter de la salive et commencer à sucer le sang de l’hôte. Une fois qu’une tique étoilée solitaire est devenue complètement gorgée de sang, elle lâchera l’hôte et les femelles pondront alors des milliers d’œufs.
Une morsure de tique étoilée solitaire peut laisser une zébrure rouge qui démange généralement par la suite. Les scientifiques ont découvert, cependant, que les tiques étoilées n’infectent généralement pas leurs hôtes avec la maladie de Lyme. Ils peuvent infecter les hôtes avec une infection similaire, mais moins grave, connue sous le nom de maladie cutanée associée aux tiques du sud (STARI). Comme la maladie de Lyme, cette infection peut provoquer des maux de tête, de la fièvre, des éruptions cutanées et des douleurs musculaires. Cependant, il disparaîtra généralement tout seul.
La fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, en revanche, est une maladie plus grave qui peut être transmise par la tique solitaire. Les symptômes de cette maladie comprennent souvent une fièvre et des maux de tête, ainsi qu’une éruption cutanée tachetée autour des chevilles et des poignets. Dans certains cas, cette infection peut être mortelle si elle n’est pas traitée immédiatement.