Les artères pulmonaires gauche et droite sont des vaisseaux sanguins par lesquels le cœur alimente les poumons en sang. La pression artérielle fait référence à la force avec laquelle le sang appuie contre les parois des vaisseaux sanguins, et la pression artérielle pulmonaire, ou pression PA, est un terme qui décrit la pression artérielle à l’intérieur des artères pulmonaires. Normalement, le sang passe sans trop d’effort de la chambre inférieure droite du cœur aux artères pulmonaires et aux poumons, et la pression à l’intérieur de chaque artère pulmonaire est faible. Dans la condition connue sous le nom d’hypertension pulmonaire, la pression artérielle pulmonaire est anormalement élevée, ce qui entraîne des symptômes tels que l’essoufflement, la fatigue et un rythme cardiaque rapide.
Un certain nombre de facteurs peuvent augmenter cette pression, notamment le rétrécissement des artères et le raidissement des parois artérielles. Certains troubles tels que la MPOC, ou la maladie pulmonaire obstructive chronique, sont associés à de faibles niveaux d’oxygène dans le sang, et l’oxygène réduit provoque un épaississement et un rétrécissement des parois des artères pulmonaires. Dans la condition connue sous le nom d’embolie pulmonaire, des caillots sanguins dans les artères peuvent se développer, provoquant une augmentation soudaine de la pression. L’hypertension artérielle pulmonaire est également connue pour être associée à la drépanocytose, un trouble dans lequel les globules rouges sont anormaux.
Si le côté gauche du cœur tombe en panne, probablement en raison d’une crise cardiaque ou d’une valve cardiaque défectueuse, une contre-pression s’accumule dans les veines pulmonaires qui drainent le sang des poumons vers le cœur, et s’étend jusqu’à impliquer tous les vaisseaux sanguins pulmonaires, provoquant à une augmentation de la pression dans l’artère pulmonaire. L’hypertension artérielle pulmonaire oblige le cœur à travailler plus fort pour acheminer le sang dans les poumons, et la chambre inférieure droite du cœur peut s’affaiblir et s’agrandir. Ce type d’insuffisance cardiaque est connu sous le nom de cœur pulmonaire.
La pression artérielle pulmonaire peut être étudiée directement en insérant un tube dans une veine de la jambe ou du bras et en le déplaçant jusqu’à ce qu’il atteigne le côté droit du cœur. À partir de là, il peut être utilisé pour mesurer les pressions dans l’artère pulmonaire et dans la chambre inférieure droite du cœur. Des radiographies pulmonaires peuvent être prises pour examiner les poumons, et des ECG, ou échocardiogrammes, peuvent être utilisés pour vérifier le système cardiovasculaire afin d’établir une cause possible d’augmentation de la pression artérielle pulmonaire.
Le traitement de la pression élevée dans l’artère pulmonaire dépend de la cause, mais la maladie elle-même n’a pas de remède. La gestion de toute maladie sous-jacente est effectuée pour réduire les symptômes. Dans le cas de certaines conditions, ou lorsqu’aucune cause n’a été trouvée, les médicaments qui dilatent les vaisseaux sanguins peuvent être efficaces pour aider à abaisser la pression artérielle pulmonaire.