L’expression tout le monde le fait est au centre du concept de pression des pairs. C’est une influence sociale exercée sur un individu afin d’amener cette personne à agir ou à croire de la même manière qu’un groupe plus large. Cette influence peut être négative ou positive, et peut exister à la fois dans les grands et les petits groupes. La plupart des gens en font l’expérience d’une manière ou d’une autre au cours de leur vie.
Comportement social
Les gens sont des créatures sociales par nature, et il n’est donc pas surprenant qu’une partie de leur estime de soi vienne de l’approbation des autres. Cet instinct est la raison pour laquelle l’approbation des pairs et la peur de la désapprobation sont une force si puissante dans la vie de nombreuses personnes. C’est le même instinct qui oblige les gens à s’habiller d’une manière à la maison et d’une autre au travail, ou de répondre bien lorsqu’un étranger demande comment allez-vous ? même si ce n’est pas forcément vrai. Il y a un aspect pratique à cela; il aide la société à fonctionner efficacement et encourage un niveau général d’autodiscipline qui simplifie les interactions quotidiennes.
Influence positive des pairs
Malgré les associations les plus courantes avec le terme, la pression des pairs n’est pas toujours négative. Un étudiant dont les amis excellent dans les études peut être obligé d’étudier plus dur et d’obtenir de bonnes notes. Les joueurs d’une équipe sportive peuvent se sentir poussés à jouer plus fort afin d’aider l’équipe à gagner. Ce type d’influence peut également être exercé pour éloigner un ami de la drogue, ou pour aider un adulte à prendre une bonne habitude ou à abandonner une mauvaise habitude. Les groupes d’étude, les projets de classe et même les clubs de lecture sont des exemples de groupes de pairs positifs qui encouragent les gens à s’améliorer.
Influence négative
Pour certains individus, la recherche de l’acceptation sociale est si importante qu’elle devient comme une dépendance ; afin de satisfaire leur envie, ils peuvent aller jusqu’à abandonner leur sens du bien et du mal. Des groupes d’enfants peuvent se joindre à l’intimidation des nouveaux arrivants à l’école. Les adolescents et les jeunes adultes peuvent se sentir obligés de consommer de la drogue ou de l’alcool, de faire preuve de promiscuité sexuelle ou de rejoindre des gangs qui encouragent les comportements criminels. Les adultes d’âge mûr peuvent parfois se sentir obligés de dissimuler des activités illégales dans l’entreprise où ils travaillent, ou se retrouver endettés parce qu’ils sont incapables de réprimer la tentation d’acheter une maison ou une voiture qu’ils ne peuvent pas se permettre dans le but de garder avec les Jones.
Les enfants
Lorsqu’on discute de la pression des pairs, les enfants et les adolescents sont souvent le principal sujet de préoccupation. En raison de leur manque de maturité et de jugement, les enfants sont particulièrement vulnérables à ce type d’influence, et ont souvent du mal à résister à participer à des activités de groupe, même lorsque leur propre bon sens les met en garde contre cela. De même, les chefs de groupe eux-mêmes peuvent facilement devenir captivés par leur pouvoir sur les autres, les amenant à inciter le groupe à prendre des mesures qu’aucun membre individuel n’aurait envisagé seul. De nombreux adolescents sont absorbés par différentes cliques et groupes, passant moins de temps avec leur famille, ce qui diminue les influences familiales auparavant fortes. Cela les expose à un plus grand risque.
Combattre la pression négative
Les écoles et autres organisations essaient d’enseigner aux enfants les dangers de la pression négative des pairs. Ils apprennent aux enfants à se tenir debout et à être eux-mêmes, et les encouragent à refuser poliment de faire des choses qu’ils pensent être mauvaises. De même, il peut être utile d’encourager les enfants à profiter de l’influence bénéfique de groupes de pairs positifs.
Parentalité proactive
L’implication des parents peut également aider à annuler la pression néfaste des pairs. Les parents peuvent prendre un certain nombre de mesures, y compris travailler pour établir des relations plus étroites avec leurs enfants, apprendre à connaître à la fois les amis des enfants et les parents de ces amis, savoir où sont leurs enfants et avec qui ils sont, et fournir une structure et une discipline à domicile.
Connaissance de soi
Il ne fait aucun doute que certaines personnes sont plus vulnérables à la pression des pairs que d’autres, et que certaines personnes y sont plus vulnérables à une étape de la vie qu’à une autre. La conscience de soi est à la base de la gestion de ce type de pression. Bien que la pression des pairs soit parfois assez manifeste, elle peut aussi être si subtile qu’une personne peut même ne pas remarquer qu’elle affecte son comportement. Pour cette raison, lorsque vous prenez des décisions importantes, il est risqué de simplement suivre votre instinct. Au lieu de cela, les gens devraient sérieusement se demander pourquoi ils se sentent attirés par une action particulière et si la véritable motivation est simplement que tout le monde fait la même chose. Suivre le courant, pour ainsi dire, n’est pas toujours une mauvaise chose, mais comme chaque individu est toujours responsable des conséquences, il est important d’être un participant réfléchi à la décision.