La pulpe de bambou est une solution visqueuse de fibres de bambou, d’eau et de produits chimiques utilisés pour produire du papier et des tissus. Le bambou est une plante ligneuse et vivace appartenant à la famille des graminées, qui présente des fibres similaires aux résineux en termes de longueur et de résistance. Les fibres possèdent également de fortes qualités antibactériennes qui améliorent considérablement les propriétés des articles fabriqués à partir de pulpe de bambou. La pâte est produite à peu près de la même manière que les pâtes de bois, avec plusieurs processus de pâte à la fois des variétés de bois dur et tendre en tandem avec le bambou. Le processus consiste à réduire le bambou finement ébréché en pulpe en cuisant les copeaux sous pression dans une solution aqueuse et chimique dans un récipient sous pression.
Le bambou est une plante persistante à croissance rapide appartenant à la famille botanique des graminées. Il a longtemps été utilisé comme matériau de construction et comme source d’outils, d’armes et d’ornements dans plusieurs régions du monde, en particulier en Asie. Dans ces régions, la pâte de bambou est également utilisée depuis de nombreuses années pour fabriquer des papiers de haute qualité. Les tendances vertes récentes ont cependant vu une attention considérable accordée aux nombreuses utilisations de la plante dans d’autres régions du monde. Le fait que de nombreuses espèces de bambou poussent jusqu’à 3.3 pieds (1 mètre) par jour ainsi que plusieurs propriétés physiques remarquables font du bambou une source extrêmement attrayante et hautement durable de nombreux produits finaux, y compris la pulpe de bambou pour la fabrication de textiles et de papier.
En termes de longueur et de résistance, les fibres des plantes de bambou sont similaires à celles des bois résineux, tels que le pin et le sapin, traditionnellement utilisés pour produire les pâtes de bois destinées à la fabrication du papier. En fait, le bambou est souvent réduit en pâte en tandem avec des variétés de bois tendres et durs en raison de ces similitudes. Les fibres de bambou possèdent également des qualités antibactériennes qui empêchent la formation et la propagation de bactéries et de moisissures dans les tissus et le papier fabriqués à partir de pulpe de bambou. De plus, les fibres de bambou contiennent de fortes concentrations de cellulose, ce qui donne des produits finaux solides et robustes.
La fabrication de la pulpe de bambou consiste à déchiqueter les tiges de bambou pour former un fin agrégat. Les copeaux sont ensuite cuits ou chauffés sous pression dans un récipient appelé digesteur dans une solution d’eau et de produits chimiques. Ce processus décompose les fibres en une pulpe visqueuse qui, une fois complètement digérée, est soumise à plusieurs étapes de clarification pour éliminer les produits chimiques et les impuretés en suspension. La pulpe est ensuite séchée en extrayant l’eau résiduelle de la pulpe au moyen d’une pompe à vide et en laissant la masse semi-humide résultante sécher soit dans un four discontinu, soit naturellement à l’air libre. À ce stade, la pâte sèche est compactée en feuilles ou en balles prêtes à être distribuées.