La pyridoxamine, une forme de vitamine B6 présente naturellement dans les aliments comme les carottes, les noix, le poulet et le poisson, était autrefois vendue comme complément alimentaire aux États-Unis. Sous forme de pyridoxamine, le produit chimique n’agit pas comme la vitamine B6; il doit d’abord être converti en sa forme active pyridoxal 5-phosphate par l’une des voies de récupération des vitamines du corps. Bien que très similaire dans sa structure chimique à la pyridoxine, il ne semble pas présenter le même risque de provoquer une neuropathie périphérique lorsque des doses élevées sont utilisées pendant une longue période.
Étant donné que plusieurs études ont indiqué qu’il était plus efficace que d’autres médicaments expérimentaux pour prévenir les dommages aux tissus rénaux associés au diabète de stade avancé, sa faible incidence d’effets secondaires en faisait un nouveau candidat médicament idéal. Bien que la recherche pour développer la vitamine dans un traitement de la maladie rénale soit au point mort, en 2009, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a classé la pyridoxamine comme médicament expérimental, interdisant sa vente en tant que complément alimentaire.
Avant l’interdiction, la vitamine était recommandée par certains praticiens de médecine alternative comme remède anti-âge. Cela était en partie dû aux résultats de plusieurs études, qui ont indiqué que le composé inhibait la formation de certains radicaux libres produits lorsque le corps brûle les graisses. Certaines recherches ont également suggéré qu’il s’agissait d’un agent radioprotecteur plus efficace que le seul médicament approuvé par la FDA utilisé pour protéger contre les dommages causés par les rayonnements ionisants. Étant donné que le vieillissement est censé être en partie dû aux dommages causés à l’ADN par les radicaux libres et les radiations, il est possible que la vitamine agisse comme agent préventif.
La pyridoxamine était surtout connue pour sa capacité possible à empêcher la formation de produits finaux de glycation avancés. Les produits finaux de glycation avancée ont été impliqués dans un certain nombre d’affections graves liées à l’âge, notamment l’athérosclérose, la maladie d’Alzheimer, les maladies du foie, les maladies rénales et la neuropathie. Se liant aux cellules de presque tous les systèmes corporels, on pense qu’ils exercent leurs effets pathologiques en augmentant le stress oxydatif, en induisant la sécrétion de composés inflammatoires, en oxydant les lipoprotéines de basse densité – le cholestérol LDL et en interférant avec la dilatation et la perméabilité vasculaires. En réduisant les AGE dans la circulation sanguine, il est possible que la pyridoxamine ralentisse la progression des maladies qui leur sont associées. Malgré les effets positifs potentiels de la pyridoxamine sur les maladies chroniques multifactorielles, elle ne sera pas disponible aux États-Unis en tant que médicament tant que les essais de phase IIb et de phase III ne seront pas terminés.