La radiologie buccale est une spécialité médicale qui se concentre sur la création et l’interprétation d’images diagnostiques de la bouche et de ses environs. Les dentistes utilisent la radiologie buccale dans leur pratique, tout comme les chirurgiens de la tête et du cou, les chirurgiens maxillo-faciaux et d’autres membres de la profession médicale qui travaillent autour de la tête et du cou. Dans certaines régions, la radiologie buccale est une sous-spécialité médicale reconnue et des personnes telles que les dentistes et les radiologues peuvent demander une certification du conseil dans ce domaine. La certification du conseil d’administration indique un niveau élevé de compétence ainsi qu’un engagement envers l’excellence dans le domaine.
De nombreuses techniques d’imagerie médicale peuvent être utilisées pour les études de la cavité buccale, des dents, de la mâchoire et du cou. Ceux-ci incluent l’imagerie par ultrasons, l’imagerie par rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM), la tomodensitométrie (TDM), etc. Les radiologues bucco-dentaires étudient toutes ces techniques d’imagerie, se familiarisent avec leur fonctionnement et les manières dont elles peuvent être utilisées. Cela comprend une formation approfondie en physique des rayonnements afin que les radiologues buccaux soient familiarisés avec les risques d’exposition aux rayonnements et les méthodes qui peuvent être utilisées pour les contrôler.
Alors qu’un dentiste ou un radiologue qualifié peut souvent prendre des images de bonne qualité de la tête et du cou, un radiologue buccal est parfois appelé pour un cas difficile. Ces médecins spécialistes peuvent également être impliqués dans l’interprétation des images. Familier avec des milliers de cas, un spécialiste en radiologie buccale peut repérer et interpréter des marques même faibles qui peuvent fournir des informations importantes sur la situation d’un patient.
Ces professionnels de la santé peuvent évaluer les anomalies, identifier les problèmes, faire des recommandations de traitement aux autres membres de l’équipe médicale et participer aux soins de suivi pour confirmer qu’une procédure a fonctionné pour le patient. Ils peuvent également être impliqués dans la surveillance continue des populations à risque, en réalisant des études d’imagerie pour identifier les problèmes émergents.
La radiologie ne doit pas être confondue avec la radiothérapie. Les deux impliquent l’utilisation de rayonnements, mais de différentes manières. En radiothérapie, des doses thérapeutiques de rayonnement sont appliquées à un patient dans le but d’un traitement médical. La radiothérapie de la tête et du cou est le plus souvent réalisée pour le traitement du cancer et est supervisée par un oncologue de la tête et du cou ou un oncologue général, et non par un radiologue buccal, un spécialiste de l’utilisation des radiations pour l’imagerie et non le traitement. Un domaine connexe, la radiologie interventionnelle, implique l’utilisation de l’imagerie pour guider une procédure médicale telle que la mise en place d’un cathéter. Un spécialiste en radiologie buccale peut également être certifié en radiologie interventionnelle et peut effectuer des procédures telles que des angiographies, qui utilisent des colorants traceurs et l’imagerie médicale pour étudier le système vasculaire.