La reconstruction craniofaciale fait référence à des interventions chirurgicales, souvent étendues et complexes, qui permettent de modifier la forme du crâne et du visage. Ce type de chirurgie est le plus souvent utilisé pour corriger des blessures majeures au visage ou au crâne ou pour corriger des malformations congénitales qui déforment la structure normale du crâne ou du visage. Souvent, un chirurgien esthétique et un neurochirurgien doivent travailler ensemble pour une reconstruction craniofaciale réussie, car de nombreux nerfs existent dans le visage et le crâne et doivent être protégés pendant la chirurgie afin d’éviter une diminution de la sensation ou de la fonction motrice du visage. La chirurgie reconstructive axée principalement sur les os entourant les yeux est appelée chirurgie orbito-craniofaciale.
Les applications courantes de la reconstruction craniofaciale comprennent la réparation du visage et la réparation du crâne. La nécessité de réparer le visage ou le crâne peut être le résultat d’accidents dans lesquels les os du visage sont brisés, fracturés ou écrasés, comme un accident de voiture ou un traumatisme contondant au visage ou au crâne. La reconstruction peut également être utilisée pour réparer les os du visage après une chirurgie du cancer qui nécessite le retrait de sections osseuses. Dans de nombreux cas, la reconstruction craniofaciale implique une greffe de greffes osseuses provenant d’autres parties du corps dans le visage ou le crâne. Les chirurgiens utilisent également des épingles, des plaques et d’autres outils pour maintenir les os cassés en place pendant la guérison.
La chirurgie reconstructive craniofaciale est également utilisée pour la réparation d’une fente labiale, une anomalie congénitale dans laquelle le palais ou les os qui forment l’arc supérieur de la bouche ne fusionnent pas correctement. La fente palatine survient dans une naissance sur 700 aux États-Unis, ce qui en fait la quatrième malformation congénitale la plus courante chez les nourrissons aux États-Unis. , qui impliquent tous différents niveaux de déformation du visage et du crâne.
Le terme reconstruction craniofaciale est également utilisé pour désigner l’utilisation des os du visage et du crâne pour reconstruire une image de l’apparence d’une personne de son vivant. Ce type de reconstruction craniofaciale est le plus souvent utilisé en médecine légale. Une reconstitution réalisée à partir du crâne d’une victime de meurtre, par exemple, peut être utilisée pour identifier la victime. La reconstruction craniofaciale utilisée en médecine légale existe depuis les années 1920. La reconstruction d’un visage à partir d’un crâne peut également être utilisée par des chirurgiens qui tentent de recréer des traits chez un patient dont le visage a été défiguré par une blessure.